CHAPITRE XVllI

pour les vovlgiers, qui étaient des fantassins armés de la voulge ou vouge, lame k un seul tranchant emmanchée à l'extrémité d'un long bâton; pour les eraacquiniersy arbalétriers qui se servaient du cranequin pour bander les plus fortes arbalètes ; ainsi pour le galiimard taché ^encre, qui n'est autre qu'un encrier; ainsi pour le hasteur dont on trouve aisément, comme pour tant d'autres mots, la signiGcation et l'étymolûgie dans le diclionnab-e si connu de Ducange, dans le Gloisarium média et infimœ lalînilalit. Le « hasteur » est tout simplement un rôtisseur.

Le poëte, ainsi que l'a justement fait remai-quer un des correspondants du curieux recueil intitulé l'Intermédiaire, le poêle ayant à employer des expressions du moyen âge, afin de donner une couleur archaïque au slyle de Notre- Dame de Paris, a puisé aux sources et dans \' Histoire des Français des divers états de Montelt et dans YlUsioire des antiquités de Paris de Sauvai, et dans le Glossaire roman de Roquefort, des expressions et des documents. Le grand promoteur du mouvement archéologique auquel sont dues tant d'admirables études sur le moyen âge a trouvé ailleurs encore des expressions et des pai'ticularités que les textes justifient.

Suivant une expression d'Alfred Delvau, si nous avons bonne mémoii'e, les commentateurs, chercheurs et ergoteurs de tout poil ont tort de s'amuser, ainsi que des singes, à « éplucher la vermine de la peau du lion ». .

ils ne se sont pas contentés cependant d'accuser Victor Hugo de pédantisme, ils lui ont encore reproché de ne pas savoir la grammaire.

En 1842, toujours à propos de Notre-Dame de Paris, un membre de l'Université remarquait avec indignation que le poète, contrairement â toutes les règles, faisait féminin le mot amulette qui est du masculin, et ajoutait que Victor Hugo, en fait de langage, n'avait aucune autorité.

Nous poun-ions nous contenter de faire observer qu'un mol enùployé par Victor Hugo a force de loi pour la langue française. Mais si le membre de l'Université est encore vivant, il lui suilira d'ouviir la dernière édition du Dictionnaire de l'Académie française pour voii' que maintenant, conformément & l'analogie des désinences et ainsi que l'a voulu l'ictor Hugo après d'Aubigné et Chateaubriand, amulette est du féminin.

Ces exemples suffisent, croyons-nous ; un travail complet sur \6 glossaire de Victor Hugo prouverait aisément que l'illustre écrivain s'est servi de mots qui tous ont leur explication et auxquels il a prêté, par la façon dont il les a employés, une signification précise et une valeur particulière.

Malgré les craintes que manifesta au début l'éditeur de Notre-Dame de Paris, ce livre admirable eut un succès immédiat. Dès 1832, il avait atteint sa huitième édition dans laquelle les eaux-fortes de Gélestin Nantouil ' rem-

1. Ces eaui-fortes, au oombre de quatro, ont étâ payées fiO francs, au (oUl, à CéiesliD Haotcuil. Cela donoe une idée de la générosilâ des Éditeurs on 1S3t.