LA GALERIE DE CHENE DE II A UT E V I LLE -H OUSE

On pénètre d'abord dans un vestibule, au milieu duquel se dresse une élégante colonne corinthienne, en chêne sculpté, soutenant un panneau également sculpté et représentant les principales scènes de Notre-Dame de Paris.

A l'extrémité de cette première pièce, derrière la colonnette, une porte donnant accès à un second vestibule contenant une grande statue en bois, revêtu de panneaux en chêne sculpté, et dans lequel se trouve l'escalier.

Au fond une porte s'ouvrant sur la salle à manger dont Les murailles sont couvertes de faïence blanche ornée de quatre grands motifs qui représentent de magnifiques vases de fleurs. De place en place, des assiettes rares, précieuses, des émaux, des porcelaines, des montants en chêne.

Tout autour des bancs de chêne auK dossiers élevés, sur lesquels sont appliquées de vieilles peintures de genre flamand, représentant des motifs guerriers, des épisopes sanglants auxquels le poëte a donné pour titre : la mort du prêtre, la mort du soldat, etc.

Au milieu, une grande table carrée en chêne. Au fond, deux fenêtres donnant sur le jardin et entre lesquelles est fixé à la muraille un immense fauteuil en chêne, appelé le fauteuil des ancêtres, fermé par une chaîne. C'est la sella dcfunctorum, le siège d'où les ancêtres morts président le repas de famille. A gauche, un grand poêle de faïence, au-dessus duquel est une statuette très intéressante et représentant une Notre-Dame-des-Victoires qui tient son enfant entre ses bras. Pour ôter à ce bibelot précieux son caractère de trop grande sainteté, le poëte a en quelque sorte métamorphosé la statue de la Vierge en une statue de la Liberté ; pour cela il a gravé dans la planche de chêne qui se trouve au-dessous du socle cette inscription qui fait de l'enfant au globe l'image du peuple naissant :

Le peuple est petit, mais il sera grand, Dans tes bras sacrés, ô-mère féconde; 0 liberté sainte, au pas conquérant, Tu portes l'enfant qui porte le monde.

Un vers latin placé à côté de ce quatrain résume la même pensée :

Libertas populum, populus dum sustinet orbem.

Le peuple porte le monde et la liberté porte le peuple.

Le jardin qu'on aperçoit à travers les fenêtres n'est pas très grand, mais il est charmant, rempli de plantes exotiques. La flore du midi tout entière y est représentée.

A droite, dans le second vestibule, existe un couloir qui conduit à ce jardin, et dans la partie droite du rez-de-chaussée sont trois pièces, dont l'une sert de fumoir et dont les autres servent aux réunions de famille. Des divans, des tables composent l'aménagement de ces pièces.