CHAPITRE XXVIII

Sommaire : Amende honorable du peuple de Jersey. — Mariage et naissances. — Voyage en Zélande. — Le « Jean Valjean de la gloire », ou l'incognito des grands hommes. — D'Anvers à Middelbourg. — Hospitalité hollandaise. — Découvertes artislique3. — Une ovation charmante. — Retour en Belgique. — Les Chansons des rues et des bois (1805). — Victor Hugo musicien. •=- [,es Travailleurs de la mer (1800). — L'Homme qui rit (1869).

iextot finira l'exil ; il nous reste à retracer les événements principaux qui marquèrent la fin de cette grande époque de la vie de "Victor Hugo. Le poëte devait, sur la terre qu'il avait choisie pour asile, être récompensé de son inébranlable fidélité au devoir.

En 1860, le 18 juin, il se passa à Jersey un événement singulier. Les mu railles se couvrirent un jour d'affiches sur lesquelles on lisait : Victor Hugo (s arrived. 11 était revenu, en effet, sollicité par cinq cents notables habitants de cette île d'où on l'avait chassé ; il était revenu pour un jour, sollicité par les Jersiais repentants. On l'appelait afin qu'il prononçât un discours en faveur de la souscription qui s'organisait alors dans toute l'Angleterre dans le but d'aider Garibaldi luttant pour la libération de l'Italie, de permettre à l'illustre patriote de mener à bonne fin son expédition des mille.

Victor Hugo ne pouvait refuser de monter à une tribune qui se dressait pour la liberté. 11 fit le tableau de l'Italie esclave, au milieu d'une émotion profonde, en présence d'une assemblée immense qui tressaillait pour ainsi dire à chacun de ses mots. Fière revanche d'un proscrit se faisant acclamer par ses proscripteurs même, en venant défendre devant eux la cause sacrée de l'indépendance et de la liberté.

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VUVAGE EN ZELANDE.