CHAPITRE VI

découvrir encore dans les plis brumeux de l'horizon le lieu d'où ils sont partis, il a voulu, en rééditant cet ouvrage, donner un souvenir à cette époque de sérénité, d'audace et de confiance où il abordait de front ce si immense sujet : la révolte des noirs de Saint-Domingue en 1791, lutte de géants, trois mondes intéressés dans la question, l'Europe et l'Afrique pour combattants, l'Amérique pour champ de bataille.

La première édition de Bug-Jargal portait ce sous-titre : Extrait d'un ouvrage intitulé les Contes sous la tente.

Ces contes n'ont jamais paru, pas plus que la Quiquengrogne, roman de Victor Hugo qui fut longtemps annoncé sur les catalogues de librairie.

Le récit primitif fut publié longtemps avant l'apparition du livre dans un recueil que nous décrirons, le Conservateur littéraire; le capitaine d'Auverney s'appelait alors Delmar.

Ce nom de d'Auverney, pseudonyme du poëte, était un nom que le général Hugo avait le droit de porter.

Bug-Jargal est donc le premier ouvrage de longue haleine écrit par Victor Hugo.

Il fut, en 1826, traduit en anglais.

Au mois de novembre 1880, MM. Richard Lesclide et Pierre Elzéar tirent représenter au théâtre du Château-d'Eau un drame tiré de ce roman, drame qui réussit et dont le principal mérite est de ne pas avoir trop mutilé le livre que l'auteur n'a jamais relu depuis qu'il en a corrigé les épreuves.

Victor Hugo ne ressemble point à ce pâtre arabe qui, devenu vizir, se plaisait à contempler de temps à autre sa flûte de roseau et son sayon grossier.

Son premier essai se pouvait cependant relire avec fierté; il contient en germe son génie.