LES CHEVAUX DE SYRIE

d’un tempérament sec et nerveux et d’une grande élégance. Ils sont, en général, de petite taille, mais leurs muscles sont bien sortis ; ils ont le front haut et le chanfrein légèrement busqué. Comme, dans un pays stérile et dépourvu de ressources, ils ne rencontrent pas toujours leur nourriture naturelle , la nécessité leur a fait prendre des habitudes omnivores : le lait de chamelle, les dattes et le jus qui en découle, la viande séchée, réduite en poudre, et même, diton, la viande cuite, aussi bien que les bouillons de viande, viennent remplacer pour eux l’orge et les herbes substantielles des vallées desséchées par les vents du midi.

« La tribu de Khadam a le renom de posséder les meilleurs chevaux. Dans le Nedjed, il y a vingt familles de chevaux du premier rang, dont l’antique origine est constatée ; les descendants de ces familles se sont répandus dans d’autres contrées. Les étalons kohheeli vrais se vendent à des prix très-élevés ; les juments ne sont pas à acheter ; un hoœm; se perd de réputation, en cédant contre de l’or ou de l’argent un trésor aussi inestimable.

« On donne quelquefois abusivement le nom de nedjedi à une race de chevaux répandue dans toute l’Arabie, et que l’on suppose venir originairement du Nedjed ; car ce pays serait, d’après quelques légendes arabes, la patrie primitive du cheval. Cette prétendue race du Nedjed n’est I qu’une variété de la race kohchlani. On ne doit accepter comme cheval du Nedjed que celui qui provient de ce pays et qui peut appartenir à des familles plus ou moins pures.