LE CHEVAL ANDALOU

Caractères. — C’est le cheval qui est resté le plus rapproché du type arabe.

Le cheval andalou a le corps moins effilé que le cheval anglais ; ses jarrets sont plus coudés et son poitrail plus large; il porte une encolure plus forte, plus relevée ; il a le chanfrein busqué et la tête un peu grosse, ce qui fait dire de lui qu’il est chargé de ganache.

Aptitudes et emploi. — Il est courageux, souple et gracieux. Dès l’époque romaine on en faisait beaucoup de cas, et longtemps il a été regardé comme le premier cheval de l’Europe: vers la fin du xvi8 siècle, le cheval espagnol était le cheval de selle par excellence, réunissant au plus haut degré la souplesse et l’équilibre, que demandait la haute école d’équitation. Partout on avait recours à lui pour la multiplication des chevaux de guerre, mais ce n’étaient que les plus grands seigneurs qui savaient se le procurer.

C’est lui que les peintres ont représenté le plus souvent dans leurs tableaux.

Il est encore bon pour le manège et la cavalerie.

2° Les races anglaises.

Les peuples de l’Europe septentrionale et centrale sont parvenus à modifier profondément la nature du cheval. Devons-nous en attribuer la cause à un état plus avancé de civilisation, de perfectionnement d’agriculture, ou à d’autres agents ? Quelques personnes veulent y faire contribuer le climat, l’alimentation, et l’on ne saurait contester l’action de ces agents. Mais le climat de l’Angleterre, par exemple, est à peu près uniforme , et cependant les Anglais ont modifié leur cheval de manière à le rendre propre à tout service : après avoir obtenu un grand nombre de chevaux de pur sang, nés en Angleterre , ils les ont, à la vérité, croisés avec des juments d’un sangmoinspur, souvent même avec des juments de charrette. Ils en ont fait le lévrier de l’espèce, en créant le cheval de vitesse d’hippodrome; ils en ont fait l’énorme type de brasseur, et ces deux animaux diffèrent l’un de l’autre autant que le lévrier le mieux taillé pour la course diffère du dogue de forte race organisé surtout pour le combat. Les Anglais ont fait aussi le cheval carrossier, le cheval de cavalerie, le cheval de chasse, le cheval de roulage, le cheval des messageries, le cheval de trait de l’agriculture; ils ont fait, en un mot, dans le même climat, le cheval propre à chaque spécialité de service, soit pour l’utilité publique, soit pour les modes, les jeux, les plaisirs ou les caprices. Presque tous ces chevaux ont hérité d’une partie des qualités de leur père pour la vitesse, et de leur mère pour la froideur et la bonté du tempérament.

Les races anglaises comprennent le cheval de sang, le pur sangou de course (horse race), appelé en France cheval anglais; le demi-sang ou de chasse (hunter), le cheval noir d’Angleterre, le bai de Cleveland, le cheval trapu de Su/folk,. le clydesdale, le cheval de Lincolnshire, et le poney ou galloway d'Ecosse (1 ),