LE CHEVAL DE COL’KSE ANGLAIS

Der englische Renner.

Le zèle extraordinaire avec lequel les Anglais, depuis deux siècles, se sont occupés de l’élève des chevaux, leur a fait obtenir des résultats surprenants. C’est par leurs soins qu’est née cette

(1) Voyez plus haut, page 324.

race qu’ils nomment thorough bred (pur sang) et qui est maintenant répandue dans toute l’île. Nulle part on ne voit plus de purs sangs qu’en Angleterre.

L’opinion généralement répandue en France est que les Anglais, pour obtenir leurs chevaux de course, ont mélangé la précieuse race arabe avec les races du nord de l’Europe : c’est une erreur que l’on ne saurait trop combattre. La famille arabe importée et élevée en Angleterre depuis près de deux cents ans, est arrivée jusqu’à nous sans aucune mésalliance.

Le premier étalon étranger dont l’introduction soit mentionnée dans les anciennes chroniques saxonnes, est le Turc blanc, qui fut acheté par Jacques Ier, d’un sieur Place, plus tard maître des haras de Cromwell. Yilliers, premier duc de Buckingham, introduisit ensuite H elmsley-Turk, puis Fairfax-Morocco. Mais, généralement, on ne fait remonter cette généalogie qu’au commencement du dernier siècle avec Darley Arabian, né en Syrie et qui eut une grande réputation.

Plus de vingt ans après, lord Godolphin admit dans son haras le célèbre étalon Arabian Godolphin, qui fut acheté, pour une misérable somme, à Paris, où il traînait la charrette d’un porteur d’eau. Eugène Sue (1) a raconté la pathétique histoire de cet étalon. Lath, un de ses fils, fut un des premiers chevaux de son temps.

Il est positif que les chevaux de l’Orient, croisés entre eux et élevés avec des soins particuliers et une nourriture succulente, ont toujours augmenté la taille de leurs produits, et ont acquis une plus grande vitesse.

Caractères. — Le cheval de course anglais (fîg. 189) passe pour le meilleur des chevaux de cette nation II a les caractères typiques de la race arabe, joints à des caractères secondaires, à l’aide desquels on peut le distinguer du type oriental. Le cheval anglais est plus haut de taille que le cheval arabe : il a le corps plus allongé, moins arrondi. La gymnastique du galop de course a allongé la cuisse, élevé la croupe, rendu les jambes plus fines, et communiqué à ces régions une forme spéciale.

Aptitudes et emploi. — Toutefois, le cheval anglais a peu de souplesse, peu de grâce dans ses mouvements, et la dureté de son trot a fait adopter cette manière de monter que l’on nomme à l’anglaise. Il est rebelle aux exercices du manège et se prête mal aux manœuvres de la cavalerie. Il est fait pour la course en ligne droite.

(I) Eug. Sue, D eleytar, Paris, 1840.