LES CHEVAUX DES PYRENEES

La race berbère, implantée sur le versant septentrional des Pyrénées, a produit le cheval des Pyrénées, nommé quelquefois cheval de Tarbes (fig. 194), en raison des magnifiques haras établis aux environs de cette ville, et d'où sortent les plus beaux chevaux de cette race.

Le type barbe modifié, existe également dans les Pyrénées, sous le nom de race navarrine.

Caractère». — Son front est large et légère-

(1) Voyez page 322.

(2) Voyez page 324.

LES SOLIPÈDES

Fig. 194. Le Cheval de Tarbes.

ment bombé; sa face, courte, large, à chanfrein épais et fortement proéminent au niveau des orbites ; ses naseaur sont peu ouverts ; sa bouche est petite ; son œil grand; son oreille droite et mince ; sa physionomie, calme au repos, mais s’animant pendant l’action. Sa taille est également petite; son encolure, forte et garnie de crins longs et soyeux. Les membres sont forts, avec de longs canons ; le dos et les reins sont courts et larges ; la queue est touffue. La robe est de couleur variable, mais généralement grise.

Le navarrin, modifié à son tour, a produit la belle race que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de race bigourdane.

D’après M. Gayot (1), le cheval bigourdan (f g. 195) a plus de taille et de corpulence que l’ancien cheval navarrin et que le tarbéen, qui )’a précédé. Son développement normal tend à le fixer vers les dimensions qui donnent le bon cheval de lanciers; il prend donc les aptitudes du cheval de cavalerie de ligne, tandis qu’il était descendu au-dessous des proportions exigées pour la cavalerie légère. Sa tête est un peu plus allongée que chez le produit exclusif de l’arabe,

0) Gayot, Nouu. Dict. vétérinaire. Paris, 1857, t. III. art. Cheval.

mais elle est restée expressive et très-caractérisée; l'encolure est plus longue et sort plus gracieusement des épaules, ce qui donne plus de légèreté relative au train de devant ; le garrot est mieux sorti et plus élevé, la ligne supérieure plus droite et plus soutenue, la croupe plus longue; l’épaule est mieux placée, plus haute et plus inclinée, plus libre en son jeu ; la poitrine est plus spacieuse et présente plus de profondeur. La surface du genou est plus large, moins effacée et mieux dessinée. La direction du membre postérieur a cessé d’ôtre défectueuse. Les canons ont été raccourcis et élargis; les tendons sont plus forts, plus épais et mieux suivis; les boulets, plus soutenus. Moins relevées, plus allongées et plus rapides, les allures n’ont rien perdu de leur brillant. Les qualités intimes se sont accrues, et la race a conservé toute sa souplesse. Un mot résumera ce portrait. Le cheval I bigourdan, amélioré, est entré dans les besoins de l’époque. Ce n’est plus seulement un cheval de selle énergique, fier et gracieux ; c’est déjà un cheval d’attelage léger, très-recherché et avantageusement utilisé par le luxe méridional.

Aptitudes et emploi. — Qu’elle vienne des i environs de Tarbes ou de Pau, la race des Pyré-