LES CHEVAUX ANGLO-NORMANDS

Fig. 196. Gladiateur, clieval anglo-normand, pur sang.

gable, ils déploient toute leur force et conservent i raient aux mauvais traitements ou à l’absence de leur vigueur, là où d’autres chevaux succombe- | soins. Le petit cheval de charrette normand est

Fig. 197. Le Cheval anglo-normand, Étalon demi-sang.

peut-être celui qui est le plus approprié aux tra- I « On les produit en Normandie, dit Figuier (I).

vaux d’une ferme. I (1) Figuier, les Mammifères , p. 167.

LES S0L1PÈDES.

Fig. 198. Le Cheval anglo-normand, Jument demi-sang

dans deux centres d’élevage : l’un comprend la | plaine de Caen, et embrasse les herbages plantureux du Calvados et de la Manche ; l’autre est situé dans cette partie du département de l’Orne qui porte le nom de Merlerault. C’est de là que sont venus les vainqueurs des courses de ces dernières années, Surprise , Vermouth, Fille-de-l' air , Eclipse, etc.

« L’arrondissement de Cherbourg possède une excellente race, d’une constitution athlétique et d’une grande vigueur de résistance, dont les juments portent au marché les fermières du pays de Caux. C’est sur ces bidets normands que les herbagers faisaient des voyages de plusieurs journées, pour aller acheter des bœufs, avant l’établissement des chemins de fer. Ces chevaux, purs de croisement et qui marchent au pas relevé, sont à la fois corpulents et élégants. »

On tire de la basse Normandie et du Cotentin de très-beaux chevaux de'carrosse qui ont plus de légèreté et offrent plus de ressource que les chevaux de Hollande.

« Si les chevaux normands, dit Youatt (1), ont été améliorés par le cheval de course anglais, et

(l ) Youatt, The llorse. London, 1868.

I occasionnellement parle cheval de pur sang anglais, d’un autre côté, le bidet anglais et aussi le cheval de trait, ont tiré un avantage considérable de leur mélange avec le normand, non pas seulement à l’époque reculée où Guillaume le Conquérant mettait tant de zèle à améliorer les chevaux de ses nouveaux sujets, par leur alliance avec le sang normand, mais encore à plusieurs époques ultérieures.

Le gouvernement français était dans l’usage d’acheter chaque année un certain nombre de chevaux normands, dont il gratifiait les autres départements. 11 en résultait occasionnellement une fraude et un mal considérable. Aucun des chevaux normands n’était châtré avant d’avoir atteint l’âge de trois et parfois de quatre ans ; et il arrivait fréquemment que des chevaux d’apparence superbe, mais n’ayant rien du pur sang, étaient vendus comme appartenant à la race améliorée, et on ne découvrait la tromperie que par les rejetons qu’ils procréaient. Le gouvernement achète maintenant la plus grande partie des chevaux normands dans le cours de leur première année, puis les élève dans les haras.

I Ils coûtent plus cher, cela est vrai ; mais ils sont

I mieux élevés, et deviennent de plus belles bêtes.