LES ZÈBRES — HIPPOT1GR1S

Pie Tigerpferde, ' The Zébras.

Un auteur latin dit, qu’en 211 après Jésus- Christ, Caracalla fit paraître dans l’arène de Rome, avec des tigres, des éléphants et des rhinocéros, un cheval tigré qu’il tua de sa propre main. On ne peut douter que cet auteur ne désigne une des espèces de chevaux sauvages rayés de l’Afrique, et H. Smith s’est ainsi trouvé en droit de faire de ce nom celui du groupe des chevaux dont il nous reste à tracer l’histoire.

Caractères. — Les zèbres tiennent le milieu, par leur port, entre les chevaux et les ânes. Ils ont le corps ramassé, le cou fort, la tête à la fois de l’âne et du cheval, les oreilles assez longues et larges, la crinière droite, à poils moins rudes et moins épais que ceux du cheval, moins mous et moins flexibles que ceux de l'âne ; leur queue est touffue à son extrémité ; leurs sabots sont ovales à leur partie antérieure, quadrangulaires à leur partie postérieure. Toutes les espèces connues ont un pelage en grande partie rayé.

! Distribution géographique. — Tous les zèbres appartiennent au sud de l’Afrique; une seule espèce dépasse l’équateur.

Mœurs, habitudes et régime. — Us habitent les montagnes et les plaines, et chaque espèce J paraît cependant avoir son domaine propre. Ils | ont les sens assez subtils; ils sont agiles, sobres, courageux et sauvages, ce qui les rend difficiles à dresser; cependant, comme tous les animaux susceptibles de domestication, ils sont sociables et forment de grands troupeaux, mais la domination des étalons s’y fait moins sentir que chez les chevaux.

On connaît trois espèces bien établies de zèbres ; on ne sait s’il en existe un plus grand nombre. Quelques voyageurs rapportent à ce genre des équidés qui diffèrent beaucoup de ces trois espèces.

LE ZÈB11E COUAGGA. — H1PPOTIGRIS QUAGGA.

Pas Quagga, The Quagga.

Caractères. — Le couagga (fig. 213) est l’espèce dont la robe est le moins rayée. Il a plutôt le port du cheval que celui de l’âne. Il est bien bâti ; sa tête est moyenne, élégante ; ses oreilles sont courtes, ses membres vigoureux. Son cou porte une crinière courte et dressée ; sa queue est poilue sur toute son étendue, plus longue que celle de ses congénères, mais plus courte que celle du cheval. 11 a le poil court et lisse ; la tête d’un brunfoncé; le dos, le sacrum, les flancs d’un brun clair ; le ventre, la face interne des jambes et la queue blancs ; la tête, le cou et les épaules marqués de raies d’un gris clair, tirant sur le roux; celles du front et des tempes sont serrées et longitudinales ; celles des joues sont transversales et écartées, et dessinent un triangle entre l’œil et la bouche. Sur le cou, on compte dix bandes transversales, qui partagent aussi la crinière ; quatre bandes courent sur les épaules ; le tronc en porte quelques-unes plus courtes, plus pâles et plus écartées l’une de l’autre. Tout le long du dos, jusqu’à la queue, s’étend une bande d’un brun foncé, marquée des deux côtés d’un liséré gris-roux. Les oreilles sont garnies de poils blancs en dedans, de poils d’un gris blanchâtre en dehors, et ont leurs bords d’un brun foncé. Les deux sexes sont semblables ; seulement la femelle est plus petite, et sa queue est plus courte. Le mâle adulLe a 2 mètres de long, ou 2m,80, y compris la queue ; sa hauteur, au garrot, est de lm,30.

LES SOLIPÈDES

Fig. 213. Le Couagga.

LE ZÈBRE DAUW. — 111PPOTÎGR1S BVRCIIELLII.

Der Dauw, The Dauw, ou Burchell’s Zébra.

Caractères. — Le dauw, ou zèbre de Burchell (fi g. 214), est intermédiaire au couagga et au zèbre proprement dit; il ressemble assez à ce dernier pour qu’on l’ait souvent confondu avec lui. Il est à peine un peu plus petit que le couagga; sa longueur totale est de 2“,60, sur Im,30. Il a le corps arrondi, la nuque très-bombée, les jambes fortes, la crinière dressée, haute de 14 cent.; la queue poilue presque jusqu’à la racine comme celle du couagga et du cheval ; les oreilles minces, de moyenne longueur ; son poil est mou, couché, couleur isabelle en dessus, avec le ventre blanc. Quatorze raies noires et minces partent des naseaux ; sept se dirigent en haut et se confondent avec d’autres qui ont un trajet descendant; les autres vont obliquement sur les joues et se réunissent à celles de la mâchoire inférieure; une entoure l’œil. Le long

du dos est une bande noire, bordée de blanc ; le cou porte dix raies transversales noires, larges, souvent divisées ; entre elles s’intercalent des raies brunes, plus étroites. La dernière raie se divise inférieurement, et en reçoit trois ou quatre dans son épaisseur; ces bandes ne se prolongent pas jusque sur les jambes; celles-ci sont d’un blanc uniforme.

LE ZÈBRE PROPREMENT DIT. — IIIPPOTIGR1S ZEBRA

Das Zébra ou Bergpferd, The Zébra.

Caractères. — Le zèbre proprement dit (pl. XXVI), a à peu près la même taille que le dauw, mais tout son corps estrayé. Il ressemble moins au cheval qu’à l’âne’etsurtoutà l’hémione. Son corps est plein et vigoureux, sa tête courte, son museau épais, ses jambes sont minces et bien prises, sa queue, de moyenne longueur, est une véritable queue d’âne, en ce sens qu’elle est couverte de poils courts dans presque toute son étendue, sauf

IAXX Ici II

Mi ZÈBRE.