L’AXIS TACHETÉ

long, fort, dirigé en avant, en haut et en dehors. Dans son dernier tiers, elle se divise en deux branches presque égales, qui se divisent à leur tour. La postérieure, qui continue la tige principale, forme la cime ; elle porte des ramifications fortes et nombreuses, dirigées en haut et en arrière, et deux andouillers accessoires dirigés directement en arrière. La branche antérieure s’incline en dehors, en haut et en avant, et se divise en deux rameaux, l’un simple, l’autre subidvisé, et s è dirigeant en avant, en bas et en dedans. Tel est le bois d’un cerf de quatre ans, qui, en termes de chasse, serait un quatorzecors.

Le pelage est serré et abondant, les poils sont longs et fins, mais de longueur inégale, ce qui fait paraître le pelage hérissé. Les oreilles sont recouvertes de poils courts et égaux en dehors, longs, inégaux, presque crépus en dedans. Les poils du corps sont d’un gris brun foncé à la racine, puis d’un brun doré, plus foncé à la pointe. Le pelage d’été est brun-roux doré, passant au gris et au jaune sous le ventre, où les poils sont gris et jaune clair. Le long du dos est une large bande d’un brun foncé, qui recouvre la plus grande partie de la queue, et est limitée par une rangée de petites taches d’un jaune doré. Le front et le dos du museau sont d’un brun roux, moucheté de doré ; la tête et les côtés du museau sont gris ; la face supérieure du museau, le menton, la gorge d’un blanc grisâtre. Derrière le museau nu se trouve une large bande brun foncé, qui se prolonge sur la lèvre inférieure. Une seconde bande, moins bien marquée, va d'un œil à l’autre. Le museau et les yeux sont entourés de soies longues et raides. Les oreilles sont brunes, à bord foncé, avec la base d’un blanc jaune ; il en est de même à la face interne. Le ventre et les cuisses en dedans sont jaunâtres, les avant-bras d’un gris brun, la racine des pieds gris-fauve clair ; aux membres de derrière, les jambes sont plus foncées que les cuisses. Les sabots sont grands et susceptibles de s’élargir considérablement.

Cuvier détermina le premier cet animal d’après des bois qui lui furent envoyés ; plus tard, on en reçut des peaux, et dans ces derniers temps, seulement, on put voir des barasingas \ivants. Le vicomte de Derby, qui possède un des jardins zoologiques les plus riches, fut le premier à en avoir ; plus tard, il y en eut à Londres, et maintenant on en trouve dans plusieurs établissements. Le Jardin zoologique de Hambourg en possède un qui a été envoyé directement de

Siam. 11 vint comme daguet, mais portant déjà un bois semblable à celui d’un cerf à première tête ; les premières ramifications se montraient. Ce bois tomba en février et fut remplacé par un autre à quatorze andouillers, avec andouillers d’œil, et deux enfourchures terminales également développées. Le bois suivant ne différa de celui-ci que par sa force : le nombre de ses andouillers resta le même.

{Distribution géographique. — Cet élégant animal, d’après des renseignements authentiques, vit dans l’Inde, particulièrement au Népaul.

Mœurs, habitudes et régime. — J’ignore si l’espèce recherche de préférence la montagne ou la plaine ; je ne sais pas non plus quelle est l’époque du rut et de la mise bas; d’après l’époque de la chute des bois, je présume qu’elle est la même que celle du cerf.

Captivité. — D’après mes observations, je crois que le récurve de Duvaucel s’acclimaterait parfaitement chez nous. Il semble s’accommoder très-bien de notre climat, et c’est un être charmant, qui pourrait devenir un des plus beaux ornements de nos parcs et de nos forêts. Son port est fier et provocateur, sa démarche élégante, il a l’air plus vif que les autres cervidés.

Notre barasinga est un gai compagnon. 11 vit dans les meilleurs rapports avec son gardien, arrive quand on l’appelle par son nom; mais il saisit chaque occasion qui se présente pour donner un coup de corne, par manière de jeu plus que par méchanceté. Il provoque les autres cerfs, même les plus forts ; leur livre des combats à travers les barreaux de l’enceinte. Il provoquait, tourmentait sans relâche un cerf blanc, un géant à côté de lui; nous fûmes obligés de l’en éloigner. Sa voix est un bêlement court, assez fort, ressemblant assez à celui d’une jeune chèvre effrayée. Différent en cela des autres cervidés, le barasinga crie en toute saison, et l’on dirait qu’il ne crie que pour se distraire. Il répond régulièrement quand on l’appelle.