LES ORYX

Fig. 271. Le Robe à croissant.

que troupeau , il y avait au plus deux ou trois mâles, dont un seul était complètement adulte. Les autres mâles adultes avaient probablement été expulsés de la bande. Les indigènes croient que le nombre des femelles surpasse celui des mâles, qu’il naît plus de jeunes femelles que de jeunes mâles.

Quand ils pâturent, ces animaux paraissent lourds et maladroits, mais lorsqu’ils sont excités, ils se montrent à la fois agiles et élégants. Us redressent la tête, prennent un air intelligent. Le guid.e remarque-t-il un danger , il part au galop, et les autres le suivent. D’ordinaire, la troupe se dirige vers l’eau, et tous s’y jettent, que ce soit une eau dormante ou une rivière profonde et rapide. Il est probable que c’est ainsi qu’ils se mettent à l’abri des atteintes de leur plus terrible ennemi, du lion. Jamais ils ne s’éloignent beaucoup du bord de l’eau.

Ils se nourrissent de plantes marécageuses et aquatiques, et des herbes savoureuses qui, dans le sud de l’Afrique, tapissent tous les bas-fonds.

Usages et produits. — Les indigènes ne chas- Brehm.

sent pas cette espèce, dont la chair est dure, filandreuse, et a une odeur de bouc qui dégoûte même un Gafre. Le capitaine Harris déclare ces animaux complètement immangeables; il dit que leur odeur est telle qu’il n’a souvent pas même pu les dépouiller.