LA CHÈYRE DE CACHEMIRE

serands, plusieurs milliers durent émigrer par manque d’ouvrage, et aujourd’hui cette branche d’industrie ne s’est pas relevée. Des lois interdisent le libre commerce de la laine. Personne au Tliibet ne peut vendre sa laine comme il l’entend; il doit l’apporter à un grand marché qui se tient tous les ans à Gertope. D’un autre côté, des impôts de toute nature paralysent encore le commerce.

On est arrivé dans ces derniers temps, en Europe, à faire des châles cachemire avec de la véritable laine de Cachemire; cela en a bien fait un peu baisser le prix, mais on n’en paye pas moins encore des sommes considérables pour une bonne marchandise. Ce n’est pas exclusivement un objet de luxe, c’est un vêtement qui, malgré sa finesse et sa légèreté, protège très-bien du froid. Sur place, un véritable châle se paye de 1 ,500 à 1,900 francs de notre monnaie; en Europe, par suite des droits , il revient au double. Les habitants du Levant veulent qu’un bon châle passe en entier au travers d’une bague, et payent des sommes vraiment fabuleuses pour un pareil vêtement.

Acclimatation. — On comprend qu’on ait essayé depuis longtemps déjà d’acclimater cet animal en Europe. Ternaux, qui introduisit en France l’industrie des châles, eut l’idée de faire venir des chèvres de Cachemire ; Jaubert lui offrit ses services. En 1818, il partit pour Odessa, apprit là que les nomades des steppes entre Astrakan et Orenbourg avaient des chèvres de Cachemire; il s’y rendit, se convainquit de l’exactitude du fait, et acheta 1,300 chèvres qu’il amenaàKaffa, en Crimée, où il les embarqua, et arriva en avril 1819 à Marseille; 400 seulement avaient survécu aux fatigues du voyage , et étaient encore tellement malades, les boucs surtout, qu’on ne pouvait en espérer grand succès. Heureusement, à la même époque, deux naturalistes français, Diard etDuvaucel, envoyèrent au Jardin des Plantes un beau bouc de chèvre de Cachemire, provenant des Indes. Ce fut le père de toutes les chèvres de Cachemire qui vivent actuellement en France, et qui ont rapporté au pays, c’est-à-dire à leur propriétaire, de 15 à 20 millions de francs. De France, on envoya des chèvres de Cachemire en Autriche, en Wurtemberg; mais leur élève y fut abandonnée.

,Ces chèvres sont faciles à entretenir, toute nourriture leur est bonne. Elles ne demandent que de la chaleur en hiver, du mouvement en été. Les petits croissent très-rapidement. Les boucs à sept mois, les chèvres à un an sont

déjà aptes à la reproduction. Ils s’accouplent facilement, mâles et femelles, avec d’autres er pèces de chèvres, mais sans beaucoup améliorer celles-ci.

LA CHÈVRE MAMBRINE - IIIRCVS MAMBRICUC.

Die Marnberziege.

Caractères. — Par ses longs poils, la chèvre mambrineou deMamber (fig. 284) ressemble un peu à celle de Cachemire ; mais elle en diffère puises oreilles longues, pendantes, comme on ne les trouve chez aucune autre chèvre. Elle est grande et haute sur jambes; elle a le corps ramassé, la tête assez allongée, le front médiocrement bombé, le chanfrein droit. Les cornes existent chez les deux sexes; celles du mâle sont plus fortes et plus contournées que celles de la femelle. Elles décrivent un demi-cercle, leur pointe étant dirigée en haut et en avant. Les yeux sont petits; les oreilles ont plus de deux fois et demie la longueur de la tête, et leur extrémité peut atteindre le milieu du cou, elles sont minces, obtuses, arrondies vers la pointe, un peu rejetées en dehors. Tout le corps est recouvert d’un poil long, épais, crépu, soyeux, brillant; la face, les oreilles, les pieds portent seuls des poils courts. Dans les deux sexes, il y a une petite barbe.

Les Tartares ont l’habitude de couper à ces chèvres plus de la moitié de la longueur des oreilles, pour qu’elles ne les gênent pas au pâturage.

Distribution géographique. — Cette espèce paraît vivre depuis plusieurs siècles à l’état domestique. Aristote en parle déjà. Aujourd’hui, on en trouve beaucoup aux environs d’Alep et de Damas. Elle est répandue sur une grande partie de la terre, mais semble originaire de l’Asie Mineure. Les Tartares Kirghises, par exemple, en possèdent un grand nombre. Son nom paraît provenir du mont Mamber ou Marner en Palestine. C’est là que les anciens voyageurs en auraient vu en troupeaux.