LE MOUFLON A MANCHETTES — MU SIM OIS TRAGELAPI1 US

Das afrikanische Màhnenschaf, the Aoudad.

Caractères. — Cette espèce ( fig. 290) semble faire le passage des chèvres aux moutons, quelques naturalistes même ia rangent parmi les premières. Ses cornes diffèrent de celles des chèvres, quoiqu’elles en rappellent encore le type. Elle n'a ni les fossettes lacrymales, ni le chanfrein du mouton, dont elle a le port et la stature. Elle porte une forte crinière qui naît du cou, et tombe sur la poitrine jusqu’aux articulations, ce qui luia

valu le nom de mouflon à manchettes. Ses cornes ont environ 66 cent, de long; elles sont à quatre faces à ieur base, comprimées supérieurement, et marquées d’un sillon profond à leur face externe; elles se dirigent d’abord en haut, puis se recourbent en arrière.

Le poil, semblable à celui des chèvres, est roide et court, sauf à la crinière et à la touffe qui termine la queue. Le dos est roux fauve ou jaune foncé, un peu tacheté; le bout des poils est blanc. Le ventre et la face interne des membres sont blancs; une raie foncée occupe le milieu du dos. Un mâle adulte a 2 mètres de long et lm,15 de haut.

Distribution géographique. — En 1561, Caius Britannicus décrivit le mouflon â manchettes, dont on lui avait envoyé une peau de Mauritanie. Depuis on n’en entendit plus parler, jusqu’au moment oùPennantetÉt. Geoffroy Saint-Rilaire en tirent de nouveau mention. Celui-ci le trouva dans les montagnes aux environs du Caire. D’autres naturalistes le virent aux bords du Nil et en Abyssinie; on doit même l’avoir rencontré sur le Sinaï. 11 est surtout commun dans l’Atlas.

Il habite dans la province de Conslantine, le versant sud des montagnes de l’Aurôs. D’après le dire des Arabes, on le verrait encore dans les steppes avoisinantes, et dans le désert de sable de Wadi-sinf. A l’ouest, il se trouve sur le Djebel- Amour, et dans la province d’Oran, sur le versant sud du Djebel Sidi-Scheick. Il doit être encore abondant sur les sommets de l’Atlas, dans le Maroc et en Algérie, car les passages y sont plus impraticables et moins fréquentés.

Mœurs, habit iules et régime. — On ne Savait rien sur ses mœurs ni sur son genre de vie; je n’ai pu moi-même faire sur lui des observations, dans mon voyage en Afrique; mais mon ami le docteur Buvry a eu la bonté de me communiquer la note suivante.

« Le mouflon à manchettes est nommé aroni, d’une manière générale, par les indigènes du sud de l’Afrique ; ils appellent feschthul le bélier, massa la brebis, et charouf le petit.

«L’espèce habite parmi les rochers les plus élevés, où l’on ne peut arriver qu’en passant au milieu des éboulis, ce qui rend sa chasse trèspénible, en même temps qu’elle est peu lucrative.

« Les mouflons à manchettes ne vivent pas en troupeaux comme les autres ovidés, mais isolés; ce n’est qu’au moment du rut, en novembre, j que quelques femelles, ayant à leur tête un bé- I lier, se réunissent pour un certain temps. Les j béliers, durant cette époque, se livrent des com-