LA BALEINE AUSTRALE — 11ALÆNA AUST11ALIS

Dcr südliche Wal, The Southern Whale.

Caractères. — La baleine c^es mers du Sud est plus petite, avons-nous dit, que sa congénère; elle a la tête moins grande, le museau plus étroit. Ses nageoires sont plus grandes et plus s plus courts; sauf une petite

tache blanche dans le ventre, elle est partout d’un noir foncé.

Distribution géographique. — Elle habite la zone tempérée, plutôt que les mers polaires. Au printemps, elle apparaît dans les golfes, le long de la côte occidentale de l’Amérique. On la trouve aussi au sud de l’Afrique et près de la Nouvelle-Hollande ;4pn en a pris au Japon, au Kamtschatka, et même dans l’océan Glacial arctique. Elle n’est pas rare au sud de l’Amérique et de la Nouvelle-Hollande, et abonde surtout dans l’océan Glacial antarctique.

Elle semble émigrer à époques fixes, et en sociétés nombreuses. Un voyageur dit en avoir vu près de huit cents réunies dans la mer d’Ochotz.

nioMirs et habitudes. — Cette baleine recherche les eaux peu profondes pour y mettre | bas ; on n’y trouve du moins que des jeunes et ' des femelles, jamais de mâles. Au cap de Bonne-Espérance, les femelles pleines arrivent en juin ou juillet, restent dans le voisinage de la , côte jusqu’en septembre, et retournent alors dans la pleine mer, avec leurs petits.

Pêche. — La pêche de la baleine australe est d’un bon ^apport ; mais elle a beaucoup dimi- I nué.Dans ces dernières années, les Anglais l’ont | abandonnée entièrement aux Américains. Les I Japonais poursuivent cette baleine quand elle arrive dans le voisinage de leurs côtes.

Cette espèce subira le sort de la baleine du Nord : elle sera repoussée dans les mers les plus éloignées et 'les plus inhospitalières, et finira par disparaître de la surface du globe.