LA SOURIS AGRAIRE — MUS AGRARIUS

Die Brandmaus.

Caractères. — La souris agraire ( fig . St) a 20 cent, de long, sur lesquels 9 appartiennent à la queue. La partie supérieure du corps est brunroux, avec des bandes longitudinales noires, le ventre et les pattes sont blancs, la queue a 120

écailles. Son oreille n’a que le tiers de la longueur de la tête et ne peut atteindre l’œil, lorsqu’on la rabat sur la joue.

Distribution géographique. — L’aire de dispersion de la souris agraire est moins étendue que celle des espèces précédentes. On la trouve entre le Rhin et la Sibérie occidentale, le Holstein septentrional etlaLombardie. Elle est commune dans toute l’Europe centrale, et manque dans les hautes montagnes.

Mtrurs, habitudes et régime. — Elle Se tient dans les champs, au bord des forêts , dans des buissons peu touffus; en hiver, elle se réfugie dans les meules de blé, dans les écuries et dans les étables. Elle vit aussi dans des trous. Lors de la moisson, on voit souvent ces souris courir en bandes à travers les sillons. Pallas dit qu’en Sibérie elles entreprennent souvent des voyages irréguliers.

La souris agraire est plus maladroite, plus douce et plus sotte que les espèces précédentes. Elle se nourrit principalement de céréales, de grains, de plantes, de tubercules, d’insectes et de vers. Elle amasse des provisions. En été, elle a trois ou quatre portées de quatre à huit petits chacune; ceux-ci ne prennent que l’année suivante la livrée de leurs parents. Lenz raconte le