THÉORIE DE M. DURAND-EARDEL SUR INACTION DES EAUX DE VICHY

M. Durand-Fardel a été conduit, par l'observation des modifications fonctionnelles présentées par les malades soumis au traitement thermal à Vichy, à reconnaître que ces eaux agissent spécialement en excitant l'ensemble des fonctions de l'économie, en particulier les fonctions de la peau, et surtout celles de l'appareil digestif et de ses annexes, du foie, des voies urin aires.

Ces propriétés excitantes des eaux thermales expliquent comment les maladies les plus diverses y éprouvent de l'amélioration ; car ces maladies, toutes chroniques, s'accompagnent toujours d'un certain degré d'affaiblissement, de langueur ou de l'organisme en général, ou de quelque fonction en particulier. Ces propriétés excitantes n'appartiennent pas seulement aux eaux de Vichy, elles sont communes à toutes les eaux minérales, sauf les différences que peuvent établir entre elles les conditions particulières de température, de composition, qui les caractérisent, et surtout la présence dominante du fer ou du soufre. Cette communauté d'action explique encore comment les mêmes maladies sont également modifiées par des eaux de

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composition toute différente. Pour bien faire comprendre la pensée de M. Durand-Fardel, nous dirons avec lui que « les eaux minérales ne constituent pas des médications chimiques spécifiques, distinctes, mais un ordre particulier et identique de médications dans lequel on choisit telle ou telle d'entre elles, comme dans la thérapeutique ordinaire on choisit tel ou tel purgatif ou narcotique, lorsqu'on veut avoir recours à un ordre semblable de médicaments. »

A ces arguments tirés de l'analogie d'action de toutes les eaux minérales, M. Durand-Fardel en ajoute quelques-uns puisés dans l'observation : ainsi les conditions générales de l'organisme sont d'abord modifiées pendant le traitement thermal; les conditions morbides locales ne le sont que plus tard, et quelquefois à un faible degré, bien que l'organisme se trouve déjà dans un état d'amélioration très-prononcé. L'auteur fait remarquer que les eaux minérales disposent plutôt les malades à la guérison qu'elles ne les guérissent à proprement parler; en un mot, le traitement thermal est une médication générale et non une médication locale, et qui s'adresse plutôt à l'organisme tout entier qu'aux affections morbides de tel ou tel organe.

PROPRIÉTÉS, ACTION ET ORGANISATION MEDICALE DES EaDX DaïX EN SAVOIE.

M. Despine père, médecin-directeur, inspecteur des eaux, les divise en huit catégories principales, qu'il range dans l'ordre suivant, d'après l'affluence de ces sortes de maux dans l'établissement :

1° Les rhumatismes ;

2° Les maladies de la peau ;

5° Les affections strumeuses et lymphatiques;

4° Les maladies chroniques des os ;

5° Les syphilides ;

1° Les paralysies de toute espèce ;

7° Les névralgies ou affections nerveuses ;

8° Enfin, les maladies anomales, qui résultent d'un état général de faiblesse ou d'énervation.

En d'autres termes, les eaux d'Aix rétablissent le ton du système musculaire et la sensibilité détruite ou émoussée; elles facilitent les digestions laborieuses, combattent le catarrhe chronique, fondent les engorgements lymphatiques, dissipent la chlorose, la jaunisse et les scrofules.

Elles sont utiles dans les engorgements abdominaux, l'asthme sec, l'hypocondrie, l'hystérie, les douleurs néphrétiques, les paralysies, les anciennes cicatrices provenant d'armes à feu, les vieux ulcères, les tumeurs blanches, les fausses ankyloses, les maladies cutanées, les affections syphilitiques compliquées ou masquées, et surtout dans les affections rhumatismales, en un mot, dans toutes les maladies où il n'existe ni inflammation ni fièvre aiguë.

L'administration des bains d'Aix est confiée par le gouvernement à l'intendant général du duché de Savoie, représenté sur les lieux par une commission administrative composée de sept membres.

Les attributs de celte commission comprennent tout le service économique.

Le personnel des employés se compose d'un économe, d'un contrôleur, de trois huissiers, d'un concierge et d'un grand nombre de doucheurs, doucheuses, porteurs, sécheurs et sécheuses, enfin, de coureurs ou postillons, dont la moralité et la capacité sont l'objet d'un sérieux examen.

COMPOSITION, VERTUS, MODE D ADMINISTRATION DES EAUX D'AIX- LA-CHAPELLE .

Les eaux thermales d'Aix-la-Chapelle contiennent des sels abondants;

NOTES

Beaucoup de muriate el de sulfate de soude;

Des carbonates de chaux, de soude et de magnésie;

De la silice;

Sans doute aussi du sulfure de sodium; Ainsi qu'une assez grande quantité de gaz acide carbonique et d'azote.

Elles ressemblent un peu aux eaux de Baréges, avec moins de puissance et moins de vertus. — On les emploie dans les engorgements chroniques des viscères, dans les paralysies, dans les maux topiques des membres, plaies, fistules, indurations, etc., ainsi que dans l'hypocondrie et plusieurs affections nerveuses. On vante aussi leur efficacité dans les maladies cutanées, et elles passent pour remédier à l'usage abusif du mercure.

Outre les bains, dont la durée ordinaire est d'abord de quinze à vingt minutes, puis de trente à quarante minutes, on emploie ces eaux en breuvage. La dose varie beaucoup, selon les malades : les uns n'en prennent que deux ou trois verres dans la journée, tandis que d'autres en élèvent la dose quotidienne jusqu'à deux litres. A doses élevées, elles deviennent quelquefois purgatives, sans doute à cause des sels de soude, dont elles contiennent de notables quantités.

Plus ces eaux sont chaudes, et plus elles sentent le soufre et ont l'espèce d'amertume qui caractérise le gaz hydrogène, ainsi que les sels de soude et de magnésie.

Les eaux d'Aix doivent être employées avec prudence, car elles sont actives. On les coupe quelquefois avec le lait, quelquefois avec l'eau de Spa.

Les docteurs Reumont et Lucas ont publié sur les eaux d'Aixla-Chapelle les écrits les plus judicieux et les plus utiles.

Guide pratique aux eaux minérales , par M. Isidore Bourdon.