HABITANTS

Retenons qu'il n*y a à Paris que 86,000 maisons et que la moyenne de/la population, par maison, y est de 3o k 82 habitants, tandis qu'elle est k Londres de 6 k 7 seulement. Ceci indique que le service des eaux est forcément plus étendu, comme distribution, k Londres qu'k Paris.

Le volume total livré en 1 900 par ces diverses compagnies d'eaux a été de 76741974268 gallons, soit en moyenne 35 gallons 35 par tête(^). Les recettes des huit compagnies ont atteint, en 1900, £ 2 358 45 1, soit 59550800 francs, et leurs dépenses £ 1037141» soit 26 187800 francs.

Le bénéfice procuré par ces livraisons d'eau atteint la somme de 33 363 000 francs, soit un peu plus de 5^5o par habitant desservi.

Le tempérament k la fois individualiste et conserva-

(•^) Leur service dura en fait jusqu'en 1904. (*) Ou 160 litres et demi.

teur de nos amis les Anglais se manifeste dans le système adopté jusqu'en 1902 par le service des eaux de Londres comme en beaucoup d'autres points de Tadministration locale ou des lois du Royaume-Uni.

Tant que les habitants ont été k peu près bien servis par les compagnies, ils n*ont pas réclamé d'améliorations dans le service des eaux.

Les diverses compagnies, peu gênées par les pouvoirs publics, ne se sont guère attachées k livrer des eaux d'une qualité parfaite ; elles ont eu surtout en vue, sans toujours y réussir, de servir tout le monde. Elles développèrent leur outillage et leurs réservoirs un peu au jour le jour, par juxtaposition, parce qu'elles ne s'inquiétaient pas de ce que faisaient leurs concurrentes. Personne ne s'évertua, jusqu'en 1889, date de la création d'un conseil de comté centralisant l'administration de Londres, k combiner des mesures d'ensemble. 11 eu résulte qu'aujourd'hui, comme au siècle dernier, Londres tire son alimentation en eau, pour 76 °/o, des flots opaques de la Tamise, où la marée se fait sentir bi(Mi au delk de Londres, et, pour le reste, de la vallée d'un petit affluent du fleuve, la rivière Lea, ou de puits artésiens forés dans la craie et les sables verts. Il y a maintenant 19 de ces puits artésiens au nord de la Tamise, et 18 au sud. Les compagnies Grand Junctiou, Southwark Wauxhall et West Middlesex pompaient l'eau de la Tamise k Hampton ; les compagnies Chelsea et Lambeth avaient leurs prises k West Molesey et la compagnie East London k Sunbury. Cette dernière, cependant, complétait son volume, en cas de nécessité, par de l'eau tirée de la Lea.

La nouvelle administration qui a pris la place des compagnies n*a pu encore modifier cet état de choses.

L'emprunt fait à la vallée de la Lea est double. Il comprend des eaux prises dans le lit même de la rivière et le débit d'une source (Ghadwell Spring) qui émerge k I 600 mètres en aval d'Hertford. Cette source, voisine de la Lea, et trouble aussi souvent que cette rivière, n'est probablement qu'une sorte de dérivation naturelle, analogue à la perte de la Loire qui forme le Loiret : elle fournit environ 200 k 280 litres par seconde. Mélangées k celles de la Lea dans un même canal d'amenée, la New River, ces eaux sont un peu améliorées dans leur parcours par l'adjonction d'eau des puits artésiens forés par les compagnies.

Cette provenance ne permet d'obtenir ni la composition chimique, ni la température moyenne qui font la supériorité des eaux de source dérivées pour Paris. Depuis quelques années pourtant, sauf les eaux extraites des puits forés k travers la craie jusqu'aux sables verts, qu'on distribue k part dans certains quartiers et qui sont naturellement limpides, toutes les eaux que consomme Londres ne sont plus envoyées dans la canalisation qu'après un filtrage qui en améliore efficacement l'aspect, s'il n'en modifie pas considérablement la qualité. Ces eaux sont assez analogues, quoique un peu inférieures, k celles de la Seine ou de la Marne, que les Parisiens n'agréent plus pour leur consommation que dûment filtrées et seulement quand les eaux de source font défaut.

Les Anglais réduisent au minimum l'action des pouvoirs publics, et une exploitation unique, municipalisée, ne pouvait s'établir k Londres avec le fractionnement

de la ville entre une quarantaine de pouvoirs locaux. On n'a pu sérieusement songer à centraliser que depuis 1890 y après la mise en marche du conseil de comté.

Jusque-lk les habitants de Londres ont toujours paru médiocrement se soucier de la pureté très relative de leurs eaux de consommation. Cela tient sans doute à ce qu'ils boivent en réalité très peu d'eau : la boisson habituelle de la grande masse est la bière ou le thé. La population riche, qui, chez elle, dans les grands hôtels ou dans les clubs, consomme du vin, semble d'avis, comme le poète latin, que Dieu y a mis d'avance toute l'eau qu'il faut : si d'aventure elle baptise son claret, elle n'use que d'eau soigneusement rafraîchie et préalablement clarifiée.

Belgrand demandait à un ingénieur anglais si l'eau de Londres était bonne : « On dit que non », répondit ce gentleman, qui, bien qu'habitant Londres depuis cinquante ans, n'avait pas encore d'opinion personnelle sur la question.

L'eau de rivière est donc admise ou plutôt tolérée sans grand'peine, bien que, d'après des analyses officielles, la quantité totale de matières organiques contenues dans l'çau de la Tamise, telle qu'on la distribue, reste en moyenne de 2™&'"8 par litre, avec des maxima allant jusqu'à 6 milligrammes. Les eaux de la Lea, meilleures, contiennent en moyenne par litre 2™s'^3 de matières organiques ; le maximum atteint jusqu'k4™^'"4.

La pollution du fleuve est inquiétante ; elle ne semble guère diminuer, bien que Londres ait, depuis plus d'un demi-siècle, le bénéfice d'une mesure désirable partout, que Paris et beaucoup d'autres villes réclament depuis

1878 avec insistance, et qui est indispensable dans tous les cas où Ton boit l'eau de rivière. Dans un périmètre étendu, les communes situées en amont des prises d'alimentation de Londres sont tenues d'épurer leurs eaux usées avant de les rejeter dans le fleuve. Et Ton tient assez énergiquement la main k l'observation de cette sage mesure pour la rendre efficace.

Mais c'est ici qu'apparaît le vice inhérent au système. La température des eaux de rivière, filtrées ou brutes, varie naturellement suivant les saisons. Aux périodes de grandes chaleurs, la température de ces eaux reste si élevée que, pour qui ne dispose pas de glace ou d'autres moyens pour la rafraîchir, elle est difficilement buvable. Alors qu'en décembre ou en janvier, l'eau délivrée k Londres ne marque que 3°8 centigrades audessus de zéro, c'est-k-dire est glaciale, sa température monte souvent en juillet k 22 et 28 degrés centigrades au-dessus de zéro et se maintient, de mai k septembre, entre i4°5 et 17^2 centigrades.

La température de l'eau de source délivrée k Paris se maintient, en toutes saisons, entre ii°5 et i2°5centi^ grades au-dessus de zéro : c'est ce qui la rend si agréable au palais, et cette fraîcheur constante fait qu'elle se corrompt malaisément.

En dehors de l'inconvénient que nous venons de relever, il y avait k reprocher au service des eaux de Londres son irrégularité. Les infortunés habitants des quartiers de l'est de la métropole anglaise se voyaient, en été, dès que la consommation augmente notablement, privés de toute distribution d'eau, parfois pendant plusieurs jours de suite. Ces interruptions d'alimentation

firent adresser de nombreuses protestations au conseil de comté de Londres, qui, depuis 1889, centralise les grandes questions de l'administration urbaine.

Il est juste de dire que l'approvisionnement régulier de plus de 6 millions d'êtres humains et de plusieurs centaines de mille chevaux ou autres animaux domestiques, espacés sur 45 000 hectares, n'est pas précisément chose simple et aisée ; mais on a supporté à Londres des inégalités de service qu'on n'eût pas si longtemps tolérées en France.

La population de Londres a donc protesté de plus en plus énergiquement contre les inégalités d'abondance qui firent que toutes les compagnies ne fournissaient pas, par tête, les mêmes quantités d'eau pour un prix analogue ; qu'en été les compagnies desservant les quartiers de l'est laissaient leur clientèle absolument privée d'eau pendant de longues périodes. Elle a également protesté contre les inégalités de qualité, car telle région recevait les eaux fraîches et agréables tirées des puits artésiens, pendant que le quartier voisin n'avait que les eaux tièdes et douteuses de la Tamise.

Une transformation du système, ayant pour but la recherche de sources éloignées, notamment dans la région montueuse du pays de Galles, fut envisagée en même temps que l'on formait un projet tendant k la remise du service des eaux au conseil de comté. Ce dernier demanda au Parlement l'autorisation de racheter les ouvrages et les canalisations des compagnies et d'exploiter le service des eaux.

Au mois de mai 1897, le gouvernement, peu favorable en principe k cette demande, institua néanmoins

une commission royale pour Tétudier. Après une laborieuse enquête, au cours de laquelle sir A. Binnie, ingénieur en chef du conseil de comté de Londres, développa ses plans de dérivation et ses projets de réorganisation, lord Llandaff, président de la commission, proposa le rejet de cette demande, qui fut écartée par le Parlement. Toutefois il signala la nécessité d'établir entre les réservoirs, alors séparés, une canalisation permettant aux diverses compagnies de se prêter assistance pour alimenter les quartiers habituellement dépourvus aux jours d'été, ce que les compagnies ont immédiatement réalisé, car elles se sentaient sérieusement menacées dans un avenir plus ou moins éloigné. En effet, la solution finale préconisée par la commission royale, et agréée en principe par le Parlement, fut le transfert du service des eaux de Londres k une administration publique spéciale, à créer, qui eût été formée de trente personnes au maximum, dont le président et le viceprésident auraient été désignés par le ministère de TinténeurÇLocal government Board). Cette future administration aurait racheté les entreprises d'eaux k l'amiable ou d'après arbitrage. Les sommes nécessaires k ce rachat et k la réorganisation du service devraient être empruntées sous forme d'obligations k 3 °/o. Au cas où les produits n'eussent pas suffi k assurer le service financier, la future entreprise devrait relever les tarifs. Cette éventualité jeta un certain froid parmi les partisans des projets ébauchés par le conseil de comté. Mais une loi de 1902 chargea une administration indépendante, le Metropolitan Water Board, du service des eaux de Londres et de sa grande banlieue. Cette loi fit

racheter les entreprises de Londres et celles de Tottenham et d'Enfield qui desservaient la banlieue. Nous indiquerons tout k Theure les prix de ces expropriations et la composition du Water Board, auquel les exploitations ont été transférées en fait les 24 j^î^^ et 25 juillet 1904 seulement.

Le mode de vente de l'eau était tout k fait différent de celui de Paris. Il reposait sur la fourniture k forfait d'une quantité indéterminée. Il n'a pas encore été modifié ; mais un projet de loi est déposé en vue de son unification et de son amélioration.

Chaque maison possède un réservoir d'une capacité calculée sur le nombre des habitants et qu'on doit emplir k une heure fixée d'avance, ou bien est alimentée par un robinet libre qui coule k des heures réglementaires. Le prix n'est pas proportionnel k la quantité d'eau consommée, mais k la valeur locative de la maison ou des locaux desservis.

Les compagnies des eaux de Londres faisaient avant tout leurs affaires, et il serait naïf de leur en faire grief. Gomme elles livraient de l'eau refoulée et que le prix de l'eau refoulée varie avec la hauteur de refoulement, leurs tarifs étaient différents selon le niveau moyen des quartiers et toute prise d'eau établie k plus d'une certaine hauteur au-dessus du pavé de la rue donne lieu k un supplément de taxe. Cette hauteur-limite varie entre 3 et 6 mètres suivant les compagnies, c'est-k-dire affecte le premier ou le deuxième étage. Pour les habitations petites et moyennes, le prix annuel varie entre 4 et 6 °/o du loyer ; pour les gros loyers, k partir d'une limite, très différente d'une compagni-e k l'autre (de jC 100 k 5oo),

l4 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE L*EUROPE

le taux diminue de i °/o. Cette progression k rebours, qui avantage les riches consommateurs, est encore accentuée dans les quartiers hauts, par exemple à Lambeth, où la taxe varie de 7^60 °/o pour les loyers de 5oo francs par an k 5 °/o pour ceux de 5 000 francs et au-dessus. Enfin Teau destinée aux water-closets, salles de bains, ou robinets de service hauts se paie k part, mais toujours en se fondant sur le prix du loyer. Ce tarif est de 2*5o k 7^5o dans les quartiers bas; de 5 k 10 francs dans les quartiers moyens, et de i2^5o k 18^76 dans les quartiers hauts pour un premier water-closet, cabinet de bains ou robinet de service haut, et de moitié de ces prix pour les autres quand il y en a plusieurs.

Le tarif de Londres était donc et reste encore beaucoup plus onéreux que celui de Paris.

En revanche, la maison de Londres est beaucoup mieux desservie que celle de Paris. S*il n'est pas difficile sur la qualité de Teau, le Londonien est exigeant pour la quantité et la commodité des installations de son home. Il n'est pas une maison des quartiers périphériques, maison du type moyen, habitée par Tartisan aisé ou par l'employé, qui, sous ce rapport, ne soit de beaucoup supérieure k nos appartements parisiens. Dans une de ces maisons de Londres de i 000 k 1 5oo francs de loyer, vous avez presque invariablement deux étages : au rez-de-chaussée, salon, salle a manger, cuisine et buanderie ; au premier, deux ou trois chambres, et toujours une salle de bains, parfaitement installée.

Dans la cuisine sont établis deux robinets, l'un d'eau chaude, l'autre d'eau froide. L'eau chaude vient d'un réservoir d'environ 200 litres, placé au-dessus de la

baignoire, où elle arrive par un tuyau qui la fait passer à très faible vitesse dans un réchauffeur établi au fond du foyer de la cuisine. Son chauffage ne coûte. rien : il utilise l'action de la flamme et de Tair chaud qui s'échappent par la cheminée. A Taide de cet ingénieux dispositif, appliqué partout depuis plus de vingt-cinq ans, dans le temps nécessaire k la préparation des repas, l'eau du petit réservoir atteint une température assez élevée et cette masse de 200 litres une fois chauffée ne se refroidit pas rapidement.

Sans avoir k s'en occuper, le Londonien a, presque à toute heure, de l'eau chaude pour son bain; et sa femme ou sa servante en a toujours, k sa disposition pour le Ifi^vage ou les autres usages domestiques.

Le water-closet est établi d'une façon irréprochable et seules les installations de nos appartements modernes les plus luxueux peuvent soutenir la comparaison. Dans la cuvette se trouve toujours assez d'eau non seulement pour former fermeture hydraulique et éviter toute odeur, mais pour prévenir tout encrassement.

Dans la buanderie, aux étages, dans la cuisine, le débit des robinets d'eau froide est large. En général, le réservoir d'alimentation d'une maison du type dont nous parlons a une capacité de 600 k 700 litres, ce qui, avec les 200 litres du réservoir spécial k eau chaude, met 900 litres k la disposition de quatre k six personnes qui n'auront qu'k étendre la main pour avoir, dans toute l'habitation, de l'eau chaude ou froide k discrétion.

L'inconvénient grave, c'est qu'en été, — k part de rares quartiers recevant des puits artésiens de l'eau fraîche non mélangée, — l'eau est tiède. Gela évite son

Ib LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE L EUROPE

emploi comme réfrigérant, qui est Tune des principales causes de gaspillage de Texcellente eau de source de Paris. Un autre inconvénient, moindre, tient k l'obligation de remplir son réservoir à une heure déterminée.

Tel est encore actuellement le service privé, le système de distribution des eaux pour la population de Londres.

Mais d'assez grandes améliorations font Tobjet des études des ingénieurs du Metropolitan Water Board(^). Malheureusement, Ténormité des charges financières de cette nouvelle institution généra beaucoup son action. L'expropriation des diverses compagnies a coûté au total £ 42906097, soit I o8i 233 645 francs, au pair de 25^20. Les actionnaires des compagnies des eaux ont reçu £ 3o 662 323 et le Water Board a, en plus, pris charge de £, 12 243 774 d'obligations émises ou de dettes diverses contractées par les entreprises auxquelles la loi l'a substitué. D'autre part, il a dû encore emprunter pour s'organiser £ 1 45 000.

La charge du service financier de ces capitaux a pesé sur les résultats de l'exploitation d'un tel poids que, tout en maintenant provisoirement les tarifs élevés éta-

(^) Cette administration est formée de 66 membres représentant les divers corps ou autorités intéressés au service des eaux, savoir : i4 élus par le conseil de comté de Londres, 5 par les conseils de comtés entourant Londres, 3o par les conseils municipaux locaux des bourgs ou cités de Londres, 4 par les conseils municipaux des districts suburbains de Leyton, Walthamstow, Tottenbam et Willesden, 7 par des comités mixtes formés de délégués des conseils municipaux de Londres et de délégués des conseils suburbains et enfin a meinbres par la conservation de la Tamise et de la Lea. Ils sont élus pour trois années. Le président et le vice-président, élus pour trois ans, peuvent être pris dans l'assemblée ou en dehors de ses membres.

blis par les compagnies, le Water Board a vu son premier exercice, qui a commencé en juin et juillet 1904 et s'est terminé le 3i mars igoD, se traduire par un déficit de £ goôo. Le total des recettes a été, pour cet exercice, de ^ i 991 1 35 et le total des dépenses de £ 2000685, dont £ I 100470 pour le service de la dette.

Le second exercice a, au contraire, réalisé un léger bénéfice; il s'arrête au 3i mars 1906 et, alors que les dépenses ont atteint un total de jG 2 653 o45, le total des recettes s'étant élevé à £ 2664882, on a pu affecter au Water fand le bénéfice de ^ 1 1 838.

La loi de 1902 qui a établi la nouvelle administration des eaux de Londres a prescrit que, dans le délai de trois années après sa prise de possession, le Metropolitan Water Board devrait demander une nouvelle loi pour unifier les tarifs de vente, le maintien des prix de vente des compagnies n'étant admis qu'a titre provisoire.

Le projet de loi ainsi prévu a été présenté au Parlement et a été approuvé par une commission formée par *la Chambre des pairs et la Chambre des communes. Il n'est encore sanctionné par aucune dos deux Chambres ; mais il sera discuté k son rang dans la session de 1907. On espère que la mise en vigueur du tarif accentuera légèrement le profit réalisé ; mais, d'ici k une assez longue période, il est évident que l'énormilé de la charge financière gênera considérîiblement l'exécution des grands travaux projetés en vue de l'amélioration des prises d'eau et de la fi Itration des eaux destinées k l'alimentation.

Le service privé, celui qui intéresse plus spécialement

GRAliDES CAPITALES 2

l8 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

la santé publique, restera donc pendant encore bien des années fort inférieur* k celui de Paris.

L'humidité du climat, la fréquence des pluies, ont réduit le service public k sa plus simple expression. Alors qu*k Paris, près de moitié du volume d'eau élevé ou amené journellement est employé au lavage ou k l'arrosement de la voie publique et des promenades, c'est k peine si, k Londres, on y consacre 6 °/o de l'eau pompée par les compagnies dans la Tamise.

La proportion des maisons desservies n'est pas davantage comparable dans les deux capitales. A Londres, sur 100 maisons, en 1904, îl y en avait 96 desservies en eau; sur les 86000 maisons parisiennes, il y en avait encore plus de i5ooo sans aucune prise d'eau, et, dans beaucoup de celles desservies, il n'y avait pas d'eau dans tous les logements.

Si, avec des eaux médiocres, une agglomération triple, un air lourd, un ciel brumeux chargé de fumée de houille, Londres a une mortalité inférieure k celle de Paris, où le ciel est souvent pur et radieux, où le climat est plus tempéré, où les eaux d'alimentation sont supérieures, cela tient pour beaucoup, nous en sommes persuadé, aux mérites hygiéniques et moraux de la maison anglaise.

Il Paris

Paris, ou plutôt Lutèce, fut autrefois alimentée par les sources amenées par les aqueducs gallo-romains de Ghaillot et d'Arcueil, dont la destruction remonte, sans douté, k l'invasion des Normands. A dater de cette

époque jusqu'au milieu du treizième siècle, il n'y eut plus, k proprement dire, de service des eaux.

A la fin du treizième siècle, on rétablit de nouveauN aqueducs, pour desservir la capitale, sur les ruines des ouvrages romains de Ghaillot; puis on crée quelques rares fontaines publiques, un peu plus nombreuses dès que les machines hydrauliques permettent d'élever Teau de la Seine.

Jusqu'au quatorzième siècle, en dehors de la Seine et des sources de Belleville, les Parisiens n'avaient que les trois fontaines des Halles, des Innocents et Maubuée. A la fin du quinzième siècle, ils n'avaient encore que seize fontaines publiques, toutes sur la rive droite de la Seine.

La ville, en vue d'assurer ses approvisionnements par voie fluviale, avait bien obtenu de Charles VI le privilège, — confirmé par François I*% — de faire curer, nettoyer et rendre navigables, tant les rus et rivières de Seyne, Vannes, Ourcq, qu autres estangs au-dessus et au-dessous de ladicte ville. Mais ce ne fut qu'au seizième siècle que les prévôts des marchands songèrent a utiliser ce privilège.

La ville commença par faire régulariser la rivière d'Ourcq en vue de l'arrivage k Paris des grains tirés du duché de Valois et du bois de chauffage tiré de la forêt de Retz (devenue Villers-Gotterets). Ce redressement de l'Ourcq, commencé sous François I^"*, en 1629, ne fut achevé que sous Louis XIII, en i636.

Il semble qu'alors la possibilité de distribuer l'eau de l'Ourcq fut envisagée par les magistrats municipaux de Paris. Mais les droits, privilèges et péages, que le Bu-

reau de ville avait temporairement cédés à ses entrepreneurs, furent, en 1661, attribués k perpétuité à Philippe de France, duc d'Orléans, frère du roi, k la charge de désintéresser les concessionnaires de la. ville de Paris et de perfectionner la navigation.

Il perçut bien les produits des droits et péages mais ajourna si bien les travaux que Tamenée des eaux de rOurcq ne devait être réalisée que deux siècles plus tard.

Le principal agent d'approvisionnement reste, jusqu'aux deux tiers du dix-neuvième siècle, le porteur d'eau, qui apparaît dès la création des premières fontaines de puisage, et dont la figure pittoresque ne disparaît que vers 1880.

Qui pourrait retracer les brigues en vue d'obtenir du roi une concession, à ces époques de pénurie? Le volume distribué par les eaux du roi est infime. Le nombre des privilégiés recevant l'eau k domicile ne dépasse pas vingt k la fin du quinzième siècle ; quarante et un concessionnaires sont favorisés au commencement du dixseptième siècle; il n'y en a encore que deux cents vers 1678 ; et, en 1887, au moment où l'on rachète les concessions pour ébaucher un service public, on ne trouve que trois cent seize distributions k domicile. Les puits, la Seine et la Bièvre alimentaient alors les Parisiens, sans doute plus rebelles aux microbes que leurs descendants.

Au milieu du dix-huitième siècle, le volume d'eau distribué k Paris en vingt-quatre heures ne s'élevait pas k plus de I 5oo ou i 600 mètres cubes, c'est-k-dire un peu moins que ne consomme k présent un de nos grands

caravansérails parisiens. On buvait peu d'eau, et ou n'en usait qu'une petite quantité pour les soins de la toilette,

La plus ancienne concession d'eau pour des bains publics remonte k 1780, Les souvenirs légendaires des mœurs des habitués païens des thermes antiques avaient inculqué aux pieuses générations du Moyen Age l'horreur des ablutions. La première concession, du début du dix-huitième siècle, ne permettait pas de fournir plus de trois à quatre bains par jour. Aussi le prix d'un l)ain était-il de 7 k 12 livres, et les profits de la corporation, assez mal famée, des barbiers-étuvistes avaient-ils bien d'autres causes que la préparation des bains.

Il est juste de dire, k la décharge de nos pères, que Paris se trouve, quant aux eaux distrihuables, dans une très mauvaise situation géologique : l'eau du lleuve lui arrive polluée ; les eaux souterraines, aisées k atteindre en forant des puits, sont impropres aux usages domestiques ; et celles des petites sources voisines sont encore d'une qualité inférieure.

Néanmoins la possibilité de se procurer de l'eau k peu près buvable k l'aide de puits peu profonds a certainement été Tune des causes du développement plus rapide de la capitale sur la rive droite de la Seine. De ce côté, Paris a facilement frcinchi l'enceinte de ses premiers remparts. Il s'étendait déjk, sous Louis XIII, jusqu'k la ligne des grands boulevards, tandis que, sur la rive gauche, k cause de l'impossibilité de se procurer de l'eau, il restait confiné dans l'enceinte de Philippe- Auguste.

La grande pénurie d'eau sur la rive gauche ne fut

atténuée qu'après la reconstruction du vieil aqueduc gallo-romain d'Arcueil par Marie de Médicis, en vue de son installation au palais du Luxembourg.

L'alimentation de Paris resta déplorable jusqu'à Napoléon P*", qui résolut de la transformer par l'établissement du canal de l'Ourcq, dont la création fut décidée en 1802, mais qui ne fut commencé qu'en 1808. L'eau de l'Ourcq est amenée des environs de Soissons par une dérivation de la rivière, canalisée sur 1 1 kilomètres, entre le port aux Perches et le déversoir de Mareuil, où commence le canal proprement dit, qui a environ 96 kilomètres de longueur. Ce canal aboutit au bassin de la Villette. De là, l'eau était dirigée par un aqueduc dit rfe ceinture au réservoir Monceau, démoli tout dernièrement. Le canal fut mis en service seulement en 1828.

Dès i85o, la situation, un moment supportable grâce à ces eaux de l'Ourcq, était devenue intolérable, dangereuse pour la santé publique. C'est alors qu'on envisagea la possibilité de dériver des eaux de sources plus ou moins éloignées ; mais ce ne fut que quatre ans plus tard que le principe fut adopté.

En i854, à la suite des études de l'ingénieur Belgrand, — r qui a été un véritable bienfaiteur de Paris, — le principe sur lequel repose le système actuel de la distribution des eaux fut admis par la commission qui tenait lieu de conseil municipal. Il consiste à assurer partout, à l'aide de deux canalisations distinctes, le service des particuliers en eau pure, tirée des sources captées au loin, et le service public et industriel en eau de rivière ou de puits artésiens.

Déjà k cette époque, le canal de TOurcq, dont Napoléon espérait de si grands bienfaits, utilisé pour la navigation et souillé sur tout son pai*cours, ne pouvait plus fournir d'eau limpide et salubre.

Il est intéressant de constater que la géniale conception de la double alimentation, qui marqua pour Paris un progrès notable dans l'hygiène publique, n'est qu'un retour aux idées édilitaires romaines.

Belgrand, né dans TAube en 1809, fut, k sa sortie de l'École des ponts et chaussées, ingénieur k Montbard, dans la Côte-d'Or ; puis k Sens, dans l'Yonne. A la fois bon latiniste et excellent mathématicien, énergique et tenace, observateur et actif, il créa la science de l'hydrologie. Dès ses premiers travaux de jeune ingénieur, il aperçut l'importance prédominante de la constitution géologique du sol sur le régime des eaux.

A Sens, la recherche des vestiges de l'aqueduc romain l'amena k l'étude des principes adoptés par les grands organisateurs de l'ancien monde pour leurs services des eaux en Gaule et k Rome. Ces principes, il les fit siens, et sut magistralement les appliquer.

On a retrouvé, — presque intacte, — la cunette de l'antique aqueduc gallo-romain de Sens, dans la vallée de la Vanne, entre la source Saint-Philibei-t et la ville, sur une longueur de i4 kilomètres. Cet ouvrage dérivait l'eau de plusieurs sources. Quelques-unes sont actuellement perdues ou taries ; mais trois des sources autrefois captées par les Romains, les sources de Noé, duMiroirde-Theil et de Saint-Philibert, ont précisément été dérivées par Belgrand pour la ville de Paris, et l'on peut dire que cette partie de son œuvre est symbolique.

Il est évident, en effet, que la pensée de dériver vers Paris les sources des régions où Teau jaillit, à des altitudes suffisantes pour Tamener, dans la capitale même ou aux environs immédiats, dans des réservoirs placés aux points hauts, afin de la conduire et de la distribuer par le seul moyen de la gravitation, prit corps dans Tesprit de Belgrand à la suite d'une étude approfondie des travaux réalisés pour. alimenter Rome d'eau potable. D'ailleurs, ces belles recherches, il les a retracées dans son ouvrage si curieux : Les travaux souterrains de Paris, où Tinfluence des idées romaines est fortement marquée.

Sa conviction ainsi formée, il réussit à la faire paitager au baron Haussmann, appelé par Napoléon III à la préfecture de la Seine pour moderniser Paris, et qui, comme préfet de l'Yonne, avait su, dès ses débuts, apprécier Belgrand. Haussmann avait été particulièrement séduit par les travaux hardis exécutés très économiquement par Belgrand pour dériver à A vallon l'eau d'une source assez éloignée, lui faisant franchir en siphon une vallée profonde.

Sur la demande du baron Haussmann, Belgrand publia une étude, intitulée : Recherches statistiques sur les sources du bassin de la Seine quil est possible de conduire à Paris, qui servit de base aux propositions soumises k l'Empereur, au conseil municipal et au Corps législatif. On a, tout récemment, critiqué le choix de quelques-unes de ces sources. Peut-être les admirables découvertes de Pasteur et les travaux de ses disciples ont-ils rendu certains de nos hygiénistes officiels par trop difficiles dans le choix des eaux d'alimentation ?

L'eau chimiquement pure«existe-t-eile dans les entrailles do la terre ?

Les Romains appréciaient la bonne qualité do Teau par les moyens pratiques qu'on trouvait encore suffisants à l'époque de Belgrand. Ils estimaient celle qui cuisait les légumes sans les durcir, qui ne formait pas do dépôt vaseux, dont Tébullition n'incrustait pas les parois des récipients où elle chauffait, et qui était sans odeur ni saveur. D'après Vitruve, avant de dériver une source, on devait se rendre compte de l'état de la population qui en fait usage. Si les habitants étaient vigoureux, s'ils avaient le teint bien coloré, s'ils n'avaient pas les membres frêles ni les yeux atteints de lippitude, l'eau était considérée comme excellente. Pline le naturaliste considérait que l'eau de la source Marcia, la meilleure du monde ancien par sa fraîcheur et sa limpidité, avait été donnée à Rome, parmi tant d'autres avantages, par la bienveillance spéciale des dieux.

Belgrand eût été, par les anciens, révéré comme un des génies tutélaires de Paris.

Ses recherches géologiques montrèrent que la c'd\n" taie, étant entourée d'une lentille de gypse qui gâte l'eau des sources entre Château-Thierry et Meulan, devait recourir à d'autres sources séparées d'elle par des distances considérables, ce qui entraînerait de grandes dépenses de dérivation devant lesquelles, h son époque, on hésitait.

Mais cet ingénieur, que les conseils municipaux d'après 1871 considéraient à tort comme suspect de sentiments réactionnaires, bien qu'il eût, comme polytechuicien, pris part aux « journées » de i83o, déclarait au

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baron Haussmann « qu'il n'est pas plus permis de marchander Teau saine et agréable k l'ouvrier que l'air pur et le bon pain ».

Au moment où Belgrand présentait ses études, le volume des eaux distribuées par vingt-quatre heures k Paris ne dépassait pas, aux jours les plus chargés de l'été, 7 5oo mètres cubes. Tirées surtout de la Seine et du canal de l'Ourcq et, pour une petite quantité, de l'aqueduc d'Arcueil, du puits artésien de Grenelle et des sources de Belleville et du Pré-Saint-Gervais, dites du Nord, ces eaux étaient insalubres, désagréables au goût, glaciales en hiver et tièdes en été.

L'eau d'Arcueil, alors relevée par une petite pompe k vapeur, et l'eau artésienne de Grenelle se mélangeaient k l'eau de Seine dans le réservoir du Panthéon. Les sources du Nord se déversaient dans le réservoir de l'abattoir de Ménilmontant dont l'alimentation était complétée par le canal de l'Ourcq, où 2 000 mariniers versaient leurs déjections. Beaucoup de maisons du vieux Paris se servaient encore d'anciens puits, alimentés par des nappes fort suspectes. Presque tous les étrangers, en arrivant k Paris, payaient un tribut a cette fâcheuse alimentation.

Belgrand proposa de dériver par jour 86 000 mètres cubes d'eau tirée de la Somme-Soude et des sources voisines de cette petite rivière, qui débouche dans la Marne, sur sa rive gauche, en aval de Ghâlons. La limpidité, la pureté et la fraîcheur de cette eau sont remarquables. L'aqueduc projeté devait avoir 172 kilomètres, avec une pente totale de 26 mètres ; il devait aboutir k Paris à une altitude de 81 mètres, c'est-k-

dire permettre de distribuer aux étages supérieurs des maisons de tous les quartiers cette excellente eau de source. La dépense, — qui semblait alors énorme, — était évaluée de 28 à 26 millions de francs. Depuis, on est heureusement devenu moins timoré, car plus de 875 millions de francs ont été consacrés à la dérivation des sources et à leur distribution.

Belgrand entendait réserver les eaux anciennes au service public : lavage et arrosage, et aux services industriels.

Afin de mieux faire sentir la portée de la transformation conçue, il faut dire que ces eaux anciennes, si défectueuses, manquaient sur nombre de points. L*cau de Seine, les eaux d*Arcueil, de Belle ville et des Prés- Saint-Gervais ainsi que Teau du puits artésien de Grenelle alimentaient les quartiers hauts de Tancien Paris, c'est-k-dire, sur la rive de la Seine, la bande étroite de coteaux qui longe les boulevards extérieurs entre Tancienne barrière de Charenton et le Trocadéro, et sur la rive gauche, le coteau du boulevard de THôpital, le plateau du Panthéon, le quartier du Luxembourg et Tétroite zone qui longe le boulevard Montparnasse, audessus de la rue de Vaugirard. Mais, dans beaucoup de maisons, Teau ne pouvait s'élever au-dessus du niveau de la cour. La plupart des locaux des étages étaient uniquement desservis par les porteurs d'eau, généralement robustes enfants du Plateau central, qui traînaient dans les rues, le matin, de grands tonneaux montés sur deux roues, préalablement remplis k la Seine ou aux fontaines marchandes. Le prix habituel était de 10 centimes la « voie » de deux seaux, que le

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modeste commerçant versait cérémonieusement dans les petites fontaines en grès, munies d'un rudimentaire filtre en pierre poreuse, dont devaient se contenter les infortunées ménagères d'une époque bien récente, mais qui semble à beaucoup de Parisiens lointaine et quasi fabuleuse.

L'annexion, en 1860, des communes comprises dans le mur d'enceinte vint encore compliquer la tâche difficile que s'était tracée la ville de Paris. Il fallait alimenter 5oo 000 habitants de plus et desservir un périmètre englobant 7 800 hectares.

L'eau distribuée jusqu'alors dans la zone annexée était encore plus détestable que celle du vieux Paris. Puisées en Seine, les eaux que recevaient les habitants de Montmartre, des Batignolles, de La Chapelle et de la Villette n'étaient pas moins répugnantes qu'insalubres.

Belgrand, en dehors des difficultés financières et administratives, avait à compter avec la Compagnie des eaux, formée des diverses sociétés qui exploitaient Paris et la banlieue, et dont les traités n'arrivaient à expiration qu'à longue échéance. Il proposa de réunir en un seul service l'ancien et le nouveau Paris ; de réserver à l'administration municipale exclusivement la tâche d'amener les eaux de source et de les distribuer, d'emmagasiner les eaux de rivière et de les employer au service public, mais de charger la Compagnie des eaux, justement indemnisée pour la rupture de ses traités et la reprise de ses ouvrages, de placer les eaux pour le compte de la ville, moyennant une commission calculée sur les quantités vendues.

Cette heureuse solution d'un problème qui paraissait inextricable fit l'objet d'un traité entre la vill(* do Paris et la Compagnie des eaux, ratifié par un docret tin 2 septembre 1860, et qui expirera à la fin de 1909.

Tous ces retards avaient suscité des réclamations de la population. Pour aller au plus pressé, Bchjrand modifia son plan primitif. Au lieu de dériver la Sommo- Soude et ses sources secondaires, il résolut de oaptor d'abord la plus abondante de ces sources, la Dliuis, qui donnait au minimum 24000 mètres cubes d'eau par jour, et de compléter, par Tadjection de sources voisines de moindre débit, le volume de 40000 mètres cubes qu'il jugeait immédiatement nécessaire pour l'alimentation en eau de source de Paris agrandi.

La dérivation de la Dhuis fut achevée en i8G5. In aqueduc de i3i kilomètres, aboutissant a un réservoir établi k Ménilmontant, d'une capacité de 100 000 mètres cubes, amena d'abord chaque jour de 22 000 a 2b 000 mètres cubes d'eau limpide, fraîche et exquise, volume porté k 4o 000 mètres cubes par les dérivations secondaires faites en 1878

Dès que les Parisiens connurent l'eau de source, limpide, d'une température constante, fraîche en été et non glaciale en hiver, ils n'en voulurent plus d'autie pour la consommation. Les restaurants et les cafés affichaient : eau de la Dhuis ; les propriétaires avisés annonçaient sur leurs immeubles ou sur leurs écriteaux de location : eau de source à tous les étages. Paris réclama davantage d'eau pure, et d'autres adductions durent être opérées.

En 1868, commencèrent les travaux de dérivation de

3o LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE L*EUROPE

la Vanne, qui furent interrompus en 1870, mais qu'on put cependant achever en 1874. La Vanne prend naissance dans l'Aube à i4 kilomètres de Troyes et va se jeter dans TYonne un peu en amont de Sens. Son débit est d'une régularité remarquable.

Les sources captées dans le bassin de la Vanne forment deux groupes : les sourcies hautes et les sources basses. Alors que les eaux du premier groupe, conformément à la conception initiale de Belgrand, émergeant k une altitude moyenne de 122 mètres au-dessus du niveau de la mer, parviennent jusqu'à Paris par la simple action de la gravité, celles des sources basses, dont l'altitude est comprise entre 98 et 88 mètres, doivent être refoulées, soit par des machines hydrauliques, soit par des pompes à vapeur, dans l'aqueduc collecteur, qui a 178 kilomètres de longueur.

En y comprenant l'adjonction des sources de Cochepies, qui jaillissent un peu en aval de Villeneuve-sur- Yonne, et qu'un aqueduc secondaire va conduire à l'usine hydraulique de Maillot, sur la Vanne, qui remonte ces eaux dans l'aqueduc principal, l'ensemble des dérivations du bassin de la Vanne fournit environ 180 000 mètres cubes par vingt-quatre heures en toutes saisons. C'est dans ce groupe que sont comprises les sources captées autrefois par les Romains pour l'alimentation de Sens et dont l'étude fit naître le projet de Belgrand

L'eau de la Vanne est arrivée pour la première fois à Paris le 12 août 1874, mais le service régulier n'a été établi que le 11 avril 1876. La dérivation des sources de Cochepies a eu lieu seulement en i885.

I^S BAUX A LONDRES ET A PARIS 3l

La dépense totale s'est élevée environ à 43 millions de francs, y compris les réservoirs.

L'aqueduc de la Vanne aboutit à Paris sur les hautem^ de Montrouge, à côté du parc de Montsouris, dans UQ réservoir k deux étages, de 4 hectares d(* superficie et de 25oooo mètres cubes de capacité. Cet ouvrage, peu connu des Parisiens, est fort curieux à visiter.

A la mort de Belgrand, en 1878, le volume des eaux mis chaque jour k la disposition des Parisiens était de 870000 mètres cubes, dont 122000 mètres cubes d'eau de la Dhuis et de la Vanne, io5ooo mètres cubes d'eau de rOurcq, 88 000 mètres cubes d'eau de la Marne et 7000 mètres cubes d'eau d'Arcueil et des puits artésiens.

Il avait réussi, en vingt ans, k accroître le volume quotidien disponible de 3oo 000 mètres cubes et k substituer, pour les trois quarts des distributions, l'eau de source aux eaux de rivière. Mais son œuvre gigantesque était inachevée.

Dès i88i, l'insuffisance du volume disponible en eau de source se manifestait l'été par suite d'une augmentation considérable de la consommation privée, duc k l'emploi de l'eau de source comme réfrigérant. L'épidémie de choléra de i884 attirait k nouveau l'attention du public et des élus sur les graves dangers que peut entraîner la distribution de l'eau de Seine mélangée k l'eau de source pour les usages domestiques ; et, sur la proposition de Couche, le disciple et le successeur de Belgrand, le conseil municipal décidait l'adduction de nouvelles sources de la région ouest : l'Avre, le Loing^

32 LA. VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

le Lunain, le Durteînt et la Voulzie, chantée par Hégésippe Moreau.

En même temps, en vue d'enrayer le gaspillage, on imposa à tous les abonnés l'emploi du compteur pour la distribution.

La dérivation des sources du Loing et du Lunain, autorisée seulement le 21 juillet 1897, est réalisée depuis 1901 et fournit aux anciens réservoirs un supplément de 5oooo mètres cubes d'eau pure. Celle de TAvre, commencée en 1891 et achevée au mois de mars 1898, amène aux nouveaux réservoirs établis sur les hauteurs de Montretout, à 107 mètres d'altitude, 100 000 mètres cubes par jour. Toutefois on estime que ce volume supplémentaire est encore insuffisant et qu'il est nécessaire, pour faire face, en toute occasion, aux besoins de la consommation, de se procurer l'eau de nouvelles sources.

On avait un moment songé k dériver les eaux que laisse échapper le lit sablonneux de la Loire, en amont de la perte qui forme le Loiret près d'Orléans. Mais Bel grand, dans son livre Les Eaux y les a disqualifiées d'avance en ces termes : « Certaines eaux restent louches pendant des mois entiers de repos ; telle est l'eau de la Loire... » Il n'est donc pas admissible que l'on dérive des eaux ayant, outre les défauts inhérents à toutes les eaux de rivière, ce grave inconvénient qui consiste k rester troubles, louches, pendant des mois.

Il faut espérer que le principe appliqué par Belgrand ne sera pas renié par ses successeurs au service des eaux de Paris, bien qu'ils aient une tendance fâcheuse k nous faire revenir k l'eau de rivière, filtrée, il est vrai.

La création de filtres à sable à Saint-Maur en 1897, à Ivrj en 1899, qui a permis d'épurer, — relativement, — 60000 mètres cubes d'eau de la Marne et de la Seine, devait fournir un moyen temporaire de parer aux exigences de la consommation aux jours de grande chaleur, en ajoutant cet appoint d'eau de rivière filtrée aux eaux de source. Mais la population n'est certainement pas très satisfaite de cette solution, et il est désirable que le principe de la double alimentation, pour la réalisation duquel on a fait de si coûteux sacrifices, continue k dominer le service des eaux de Paris et fasse proscrire tout mélange d'eau de source et d'eau de rivière, même filtrée aussi parfaitement que possible.

L'oeuvre de Belgrand a eu pour conséquence directe un abaissement notable de la mortalité générale k Paris et plus spécialement de la mortalité zymotique. Si une ou deux sources primitivement captées risquaient d'être contaminées par des infiltrations superficielles, les précautions sont maintenant prises pour empêcher toute souillure, et une inspection incessante des travaux, une surveillance du territoire des sources, aux points de vue hygiénique et médical, permettent d'éviter dorénavant toute contamination. Les campagnes de presse ont obtenu, cette fois, ces excellents résultats. Il n'y a plus le moindre prétexte pour renier l'idée géniale de Belgrand et revenir en arrière.

Depuis 1902, en ce qui concerne les eaux de source, l'administration municipale, franchement secondée par le conseil municipal de Paris, a renforcé le service de la surveillance hygiénique locale des sources dont les eaux étaient susceptibles d'être contaminées; elle a

poursuivi les études relatives k la protection efficace des nappes d'alimentation de ces sources. C'est ainsi que, dans la région de l'Avre, on est enfin arrivé à supprimer un certain nombre de failles ou « bétoires » par lesquels les eaux superficielles arrivaient auparavant jusqu'aux sources, où elles se mélangeaient après une très insuffisante épuration par filtration naturelle.

Dans la région de la Vanne, les ingénieurs ont établi une canalisation étanche recueillant les eaux résiduaires des rus de Vaumort et de Cerisiers, afin d'empêcher leur infiltration dans la nappe souterraine qui alimente les sources.

Ces améliorations de détail devraient, selon moi, être complétées par l'adduction de nouvelles sources de la Bourgogne ; leur dérivation a été prévue lors de l'établissement des derniers aqueducs, dont la portée a été calculée en conséquence.

En ce qui concerne les eaux de rivière filtrées, on a pris les mesures nécessaires pour en assurer une meilleure épuration. Les bassins filtrants fonctionnent d'une façon continue, même quand les eaux ne sont pas utilisées pour le service privé. Un laboratoire de micrographie analyse quotidiennement l'eau prélevée dans chacun des bassins filtrants d'Ivrj et de Saint-Maur, afin d'écarter immédiatement de la consommation les eaux du bassin qui fonctionnerait mal.

En dépit de cette double alimentation, en 1904 et en 1906, par suite des sécheresses qui eurent pour conséquence un trop faible débit des sources, coïncidant avec une consommation anormale due à l'élévation de la température, l'approvisionnement risqua d'être insuf-

TT.riEl e: 6 k^fires du niatîu* U distribution df^s ^.lux. Ea i%r:-^r«. le débit des sounc^s sVtaut rt^leve, le s^^rvioe 2 etr assmv sans interruption et in^me sans avoir «^ uti* User pour le service prive IVau dos bassins lihr^nnts de Saint-Maur et d"Ivry.

Néanmoins, afin d'éviter à Tavenir toute suspension de la distribution, ce qui offre de multiples inoonvtnients, notamment en cas d*incendie« on a oonstruit h hTT de nouveaux bassins fîltrants, tennint^s depuis le mois d'avril 1907, et qui peuvent fournir !<»*> 000 nn'^livs cubes d'eau par vingt-quatre heures, ils ont otïnlt^ v compris l'usine de relèvement, a Ooi) ()oo franes. V\\\ réalité, établis dans des conditions plus favorahles «pir les anciens, ces nouveaux bassins filtrants, avec des prés-filtres dégrossisse urs plus importants, des eoiirln»s de sable fin plus épaisses et des dispositions spécialeN pour éviter le passage de courants d'eau non filtrée» le long de leurs maçonneries, sont «lestinés h mirnx g/irantir l'épuration et a assurer, en cas de ln'soin, l'alimentation complémentaire des Parisiens.

Enfin, le Parlement vient d'autoriser la ville d** Paris a emprunter 3i millions de francs (loi du yjj juin ityrj ) pour améliorer encore son sei-vire t\(ts eaux. C<'t t'iiiprunt est consacré :

i^ A l'augmentation du cube d^-s eaux potabbfh disponibles, par rétablissement de nouveaux svsfeine« filtrants et épuraleurs k Saint-Maur Teau (\o lu Mitnit'/,

2* A l'augmentation du cube des eaux brtjtes d«' nvière destinées au seniee publie '^lava<|e oiitrr,\itty'y''*i indostnel. par Tagiandiss^rment de Pu-Jne }< ;'i/î<ii)i'|o"

d'Austerlitz et du réservoir de Villejuif et par rétablissement de nouvelles conduites de refoulement vers les réservoirs de Villejuif et de Ménilmontant ;

3° A l'installation de nouvelles canalisations de distribution générale, afin de parer à Tinsuffisance de pression observée dans certains quartiers hauts et qui a été des plus fâcheuses lors de grands incendies ;

4° A des études relatives au rafraîchissement des eaux de rivière filtrées ou k la captation de nouvelles sources.

Après l'exécution de ce programme, il restera k dériver ces sources ; mais alors les budgets, par suite de l'extinction des annuités de divers emprunts, disposeront des ressources nécessaires k l'exécution de ces utiles travaux d'adduction.

On voit que l'œuvre colossale esquissée puis dessinée par Belgrand sera ainsi parachevée par ses dignes successeurs.

Si le Parisien utilisait l'eau pure mise k sa disposition aussi bien que l'habitant de Londres tire parti de l'eau douteuse de la Tamise et de la Lea; si les architectes parisiens adoptaient pour nos logements une distribution d'eau analogue k celle de la maison anglaise, comme le Paiûsien dispose déjk chaque jour de 3oo litres d'eau, dont loo litres de qualité parfaite, la supériorité du système de Paris deviendrait éclatante, car le bas prix de vente permet d'employer l'eau avec profusion.

Les tarifs sont, en effet, très modérés.

L'eau de source est payée 35 centimes le mètre cube, d'après les indications du compteur, sauf si elle est uti-

Ksée, grâce k la pression qu'elle possède, à élever des ascenseurs ou à manœuvrer des machines ; dans ce cas, le prix du mètre cube est porté k 60 centimes. Mais des modérations de tarif favorisent les petites bourses dans les conditions suivantes : pour tout immeuble où les loyers matriciels des locaux habitables ne dépassent pas 800 francs, — c'est-k-dire où les loyers réels n'excèdent pas I 000 francs, — le propriétaire peut contracter, pour la totalité de ces locaux, un abonnement k forfait de 6 francs par an pour les logements d'un loyer audessous de 3oo francs, de 9 francs pour ceux d'un loyer de 3oo à 4oo francs, de i4 francs pour ceux de 4oo k 640 francs et de 20 francs pour les logements déjà d'une certaine importance, de 64o k 800 francs inclusivement.

Ces rabais, établis en faveur des classes ouvrières, ne sont applicables qu'aux consommations ne dépassant pas 20 mètres cubes par an et par personne ; l'excédent est tarifé k 35 centimes comme pour l'ensemble des consommateurs.

Le prix initial de vente des eaux de rivière est de 16 centimes le mètre cube, et ce prix décroît k mesure que le volume consommé est plus considérable.

Quand la ville de Paris disposera des eaux des sources dont quelques-unes sont déjk sa propriété, et dont l'adduction a été étudiée par les successeurs de Belgrand : Couche, Humblot et Bechmann, ingénieurs de grande valeur; quand elle aura augmenté la capacité de ses réservoirs de façon k pouvoir intégralement ap-

38 LA VIE DES GRANDES CAPITALES DE l'eUROPE

pliquer le principe de la double canalisation, Teau de source étant réservée k la consommation privée et aux usages domestiques et les eaux de rivière seulement employées industriellement ou par le service de la voie publique pour le lavage des rues, Tœuvre rêvée par Belgrand sera intégralement réalisée.

Paris posséderait alors toute Teau désirable pour la santé publique et nécessaire h son industrie ou h son • hygiène.

11 y aura, pour atteindre ce résultat, quelques dizaines de millions de francs encore k dépenser.

Mais ces dépenses-lk, qui garantiront la santé des Parisiens en créant pour le budget de Paris des ressources permanentes, qui voudrait les déplorer? Elles seront tout k la fois bienfaisantes et productives.