CHAPITRE IX

LES IMAGES ET LES MOTS

Le langage des images est beaucoup plus ancien que celui de l'écriture ou de l’imprimerie ; l’art plastique précède l’art littéraire. — L'image suscite une expression verbale, tandis que le mot ne peut pas créer une image. — Des relations de la pensée et de l'expression plastique ou picturale ; les figures allégoriques. — L'histoire, dans son ensemble, n'indique pas qu'il y ait toujours correspondance entre la plastique et la littérature. — C'est une tentation qui n’est pas toujours justifiée par la réalité d’aller chercher les origines des formes dans la littérature contemporaine. — En revanche, on oublie trop parmi les sources littéraires la matière offerte par les arts aux exercices littéraires, — Une bonne part de l'originalité littéraire du xIx® siècle français est dans l'exploitation de l’art de ce temps. — Un exemple précis :

Flaubert. Comment ses romans transposent les peintures ou gravures de son temps. — Madame Bovary et Courbet, Salammbé et Decamps, Chassériau, Vernet, Guignet, etc. :

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l'éducation sentimentale et Gavarni ; la Tenlation de saint Antoine et Gérôme, Gustave Moreau ; Bouvard et Pécuchet et Daumier ; Hérodias et Gustave Moreau. — Les Parnassiens sont les correspondants littéraires de l’école de peinture dite néo-pompéienne. .