IX. Modi/icatiojis complej

% 36. Nous avons étudié les transformations da 1 sens dans les mots sous leur forme la plus simple. I Mais cette simplicité ne se rencontre que rarement I ■dans les langues : le plus souvent elle fait place b des formes beaucoup plus complexes qu'il faut analyser.

Elles se ramènent au fond à deux sortes, le rayonne- 1 ment et V enchaînement, le plus souvent mêlées et cou- j londues.

A. Dii

ayonnemcnl.

§ 37. Le rayonnement se produit quand un objet ■donne son nom à une série d'autres objets, grâce à un même caractère commun à tous. Le nom rayonne de l'objet primitif à tous les autres.

Exemples : racine (d'une plante). Le nom de racine i passe à la racine d'un mot, à la racine d'un mal, à la j racine d'une quantité algébrique, parce que le mot, le ! «lal, la quantité algébrique, sont considérés comme des développements d'un élément primitif que l'on compare à la racine d'une plante.

La dent donne son nom, par suite d'une similitude ■de forme, à la dent d'une scie, à la dent d'une dentelle, «t même à la dent de l'éléphant.

c'est une application, sous deux, trois formes différentes, de ïextension simple étudiée plus haut *.

B. Enchaînement.

§ 38. Dans Y enchaînement, le mot oublie son sens primitif en passant au deuxième objet; puis le nom passe du deuxième objet à un troisième à Taide d'un caractère nouveau qui s'oublie à son tour, et ainsi de suite.

Exemple : mouchoir. Le premier sens est : objet tivec lequel on se mouche. Le hasard de nos habitudes veut que cet objet soit une pièce carrée d'étoffe, soie, fil, coton, etc. De là, par oubli de la destination (l'idée de se moucher), et par considération unique de la nature et de la forme de l'objet, le mot mouchoir s'applique à des pièces d'étoffes de môme genre : se mettre un mouchoir autour du cou. Le mouchoir que les femmes se mettent autour du cou retombe en pointe triangulaire sur leurs épaules. Considération d'un nouveau caractère : de là le sens de mouchoir que le mot prend dans la langue de la marine : pièce de bois triangulaire.

Soit N le nom du mouchoir, A l'objet, a la qualité caractéristique qui lui a fait donner ce nom. Ce nom N passera à l'objet B {mouchoir de cou) grâce à la qualité b commune au mouchoir de poche et au mouchoir du cou {pièce carrée d'étoffe légère) ; ce même nom N