SAINT APOLLONIUS

C’était un sénateur romain, probablement d’origine grecque, très versé dans la connaissance des lettres et de la philosophie. Comment il fut converti à la foi nouvelle, on ne sait ; mais, avec un esprit cultivé comme le sien , il est possible que la grâce l’y eût amené par les voies de la raison. Ainsi arriva-t-il pour plusieurs hommes instruits de son temps, Tatien, Athénagore, Hermias, Justin et d’autres. Un de ses esclaves nommé Sévère le dénonça comme chrétien à Perennis, préfet du prétoire sous l’empereur Commode. Cet officier, grand observateur

19 avril. — SAINT ELPIiÈGE.

des lois, fit d’abord punir du dernier supplice l’esclave, coupable d’avoir violé l’édit de Marc-Aurèle contre les dénonciations de cette nature ; puis, à cause du rang de l’accusé, il renvoya l’affaire au sénat. Devant cette assemblée, Apollonius eut le courage de lire un exposé de sa foi et des motifs qui la lui avaient fait embrasser, apologie composée à

Fig. 67. — La Chaire de saint Pierre, à Saint-Pierre de Rome.

loisir, publiée en grec par Eusèbe et jugée digne d’éloge par saint Jérôme. Condamné à avoir la tête tranchée, il souffrit le martyre en 185 ou 186.