SAINT VITAL ET SAINTE VALÉRIE

Agitai habitait Milan, sa patrie, lorsque des affaires importantes l’obligèrent à se rendre à Ravenne avec Valérie, sa femme. En arrivant dans cette ville, il vit conduire au supplice un médecin chrétien nommé Ursicinus, qui, déjà éprouvé par la torture, était sur le point d’apostasier dans l’espoir de racheter sa vie. Sans s’inquiéter du péril auquel il s’exposait, il court à lui, relève son courage et le décide à verser son sang pour la foi. Après l’exécution, il emporte son corps et lui donne la sépulture. Le magistrat , ayant été informé du fait, ordonne que Autal soit arrêté, et, après l’avoir cruellement tourmenté sur le chevalet, il le condamne au feu, d’autres disent à être enterré vif.

Quant à Valérie, comme elle retournait à Milan, elle fut massacrée par une troupe de paysans, à cause de son refus de prendre part avec eux à une fête païenne qu’ils célébraient. On place communément le

28 avril. — SAINT VITAL ET SAINTE VALÉRIE. 205

Fig. 72. — Intérieur de l'église de Saint-Vital, à Eavenne. VIe siècle.

martyre des deux époux en l’an 171. Saint Vital est le patron de Ravenne, et ses reliques sont conservées dans la magnifique église qui y fut bâtie, en 547, aux frais de l’empereur Justinien.