JUIN. — SAINT NORBERT

forme de soutane avec une corde pour ceinture et revint à Xanten ; mais les chanoines, ses confrères, qu’il essaya d’amener à une vie plus conforme à leur état, l’accusèrent d’hypocrisie. Alors il vendit son bien, le distribua aux pauvres et obtint du pape Gélase II le pouvoir de prêcher l’Evangile partout où il le jugerait à propos (1118). Sa parole enflammée produisait des effets merveilleux ; la rigueur de ses pénitences allait si loin que les Pères du concile de Reims lui conseillèrent de la modérer.

L’évêque de Laon, qui cherchait à le retenir, lui donna, dans la forêt de Saint-Gobain, une vallée déserte et marécageuse (1120). Norbert s’y établit avec treize disciples venus de Brabant, assainit le sol par divers travaux, bâtit un monastère, et jeta ainsi les fondements de l’ordre des Chanoines réguliers de Prémontré. Il leur donna la règle de saint Augustin. Entièrement habillés de blancs, ils observaient un jeûne constant, ne faisant par jour qu’un frugal repas, et associaient aux austérités du cloître la mission et la prédication. L’hérésie de Tanquelin, qui s’attaquait au culte de l’Eucharistie, désolait le diocèse d’Anvers; Norbert fut appelé, et prêcha avec tant d’ardeur que les hérétiques rentrèrent bientôt dans le giron de l’Eglise. En 112G, il se trouvait à Spire, où il avait accompagné le comte de Champagne, lorsque des députés de Magdebourg vinrent prier le légat et F empereur Lothaire de pourvoir à la vacance de leur archevêché. Notre saint, élu malgré sa résistance, fit son entrée dans la ville nu-pieds et monté sur un âne. Sans rien changer à ses habitudes, il s’efforça de bannir du peuple et du clergé une infinité de dérèglements qui s’y étaient glissés, et sa fermeté irrita contre lui des pécheurs incorrigibles, qui attentèrent plusieurs fois à sa vie. Il assista au concile de Reims, contribua beaucoup à la déposition de l’antipape Anaclet, et mourut, au retour d’un voyage à Rome, le 6 juin 113L

L’ordre que saint Norbert avait institué eut les destinées les plus prospères : il compta jusqu’à 1,300 maisons d’hommes et 400 de temnies; Prémontré, aux environs de Laon, en était le chef-lieu.

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