SAINT NORBERT

Norbert, né en 1082, à Xanten, près Cologne, était fils d’Héribert, comte de Gennep, et d’Hedwige, de la maison princière de Lorraine. Son rang, sa fortune et l’excellente éducation qu’il avait reçue le destinaient à briller dans le monde, et il se laissa entraîner aux séductions qui l’y attirèrent. Quoique pourvu des ordres mineurs, il vivait à la cour de l’empereur Henri V d’une manière fort enjouée et ne refusait rien à ses divertissements. Un jour d’été, en Westphalie, comme il se rendait à une partie de plaisir, il fut assailli par un violent orage; la foudre, tombant à ses côtés, le renversa de cheval, et il resta près d’une heure sans connaissance. A cet avertissement d’en haut, il sentit qu’il était temps de changer de conduite (1115). S’étant fortifié par une retraite absolue dans la résolution de servir Dieu, il alla à Cologne trouver l’archevêque Frédéric et le prier humblement de l’admettre à l’ordination sacerdotale. Cela fait, il se vêtit de peaux d’agneau en