SAINT APOLLINAIRE

Lorsque saint Pierre quitta Antioche pour venir à Rome, il amena avec lui plusieurs disciples, parmi lesquels était Apollinaire. Il l’envoya aussitôt annoncer l’Evangile à Ravenne, dont il est considéré

Fig. 161. — Médaille de Vespasien, empereur romain.

comme le premier évêque, et qui demeura son siège apostolique jusqu’à sa mort, malgré l’exil et les persécutions. Comme il fit rapidement des prosélytes, les prêtres païens le dénoncèrent au gouverneur de la ville, qui le manda et l’interrogea sur sa religion, le pressant d’abandonner ces nouveautés et de sacrifier aux dieux; mais l’évêque préféra à l’apostasie la prison et les mauvais traitements. Peu de temps après, de nouvelles dénonciations l’amenèrent encore devant le gouverneur; cette fois il fut condamné au bannissement et embarqué sur un vaisseau

24 juillet. — SAINTE CHRISTINE.

qui allait en Grèce. Il arriva dans la province de Mysie, passa en Thrace, évangélisant les populations pendant trois années entières, après lesquelles il revint à Ravenne. C’était le moment des persécutions de Vespasien. Arrêté, et conduit en prison, il put s’évader grâce à la complicité de son geôlier ; mais un parti populaire l’ayant reconnu, il fut si maltraité qu’on le laissa pour mort sur la place (79). Il ne survécut que peu de jours à ses blessures.

SAINT LIBOIRE.

Humble et charitable, d’une humeur douce et paisible, retenu en toutes choses par la crainte de Dieu, tel était Liboire, né vers 315, d’une famille gauloise, alors qu’il renonça aux faveurs de la naissance et de la fortune pour se donner plus librement au service des autels. Le voeu du peuple l’appela, en 348, au siège épiscopal du Mans. Il s’occupait surtout à la prédication, et tout en travaillant à corriger et adoucir les mœurs du peuple à demi dégagé des pratiques païennes, il persévérait dans ses oraisons et austérités. On rapporte qu’il fonda jusqu’à dix-sept églises, sans compter les oratoires, et les meubla de tout ce qui était nécessaire à la célébration du culte. Il mourut en 397.