SAINT ADRIEN ET SAINTE NATHALIE

Adrien servait dans l’année impériale, au temps de Maximien Galère, lorsqu’il se trouva mêlé à la persécution contre les chrétiens, à Nicomédie, étant probablement chargé de surveiller les séances du tribunal avec ses soldats. Marié, depuis un an, à une chrétienne nommée Nathalie, il s’était peu à peu senti, sous cette influence, porté à admirer la constance des martyrs qui souffraient journellement devant lui. Un jour, tout d’un coup visité par la grâce, il cria aux greffiers : (( Ecrivez aussi ma confession, et mettez-moi au nombre de ces glorieux accusés, car je suis chrétien comme eux, et je veux mourir avec eux pour l’amour du Christ. » Interrogé aussitôt par le magistrat, qui lui demanda sévèrement : « Quelle est cette folie ? Comment ! c’est toi qui viens de blasphémer les dieux? — Ma folie est d’avoir adoré des idoles qui ne méritent que notre exécration. » Il fut envoyé en prison retrouver les martyrs, dont il devait partager le sort.

Avertie aussitôt, Nathalie arriva, et, se jetant aux pieds de son mari, elle le félicitait d’avoir acquis la foi, le plus précieux des trésors ; elle le conjura de la garder ferme et inébranlable jusque dans les tourments, et recommanda à ses compagnons de captivité de veiller sur le néophyte. Quelques jours après, les confesseurs furent mis à la torture sur leur refus de sacrifier aux idoles, et Nathalie était là, essuyant le sang qui coulait des blessures de son mari, le réconfortant par de bonnes paroles. Elle continua de venir le visiter dans la prison, au risque de sapropre vie, et en habits d’homme, lorsque l’entrée en eut été interdite aux femmes, par ordre du gouverneur. Adrien fut martyrisé le 4 mars 306, et Nathalie fut recueillir son corps, qu’elle fit transporter à Byzance. C’est dans