SAINT FLORENT

Sous le règne de Valentinien III, Florent et Florian étaient deux frères, tous deux chrétiens, tous deux soldats, et probablement tribuns dans la légion qui tenait garnison en Bavière. Un nouveau proconsul étant arrivé, la persécution commença, et un tribunal spécial pour juger les chrétiens fut établi à Lorch, colonie romaine, depuis ruinée par les Huns. Les deux frères allèrent au-devant des soldats chargés d’arrêter tous les chrétiens, et faisant publiquement profession de foi, ils se remirent entre leurs mains. Devant les juges, ils refusèrent de sacrifier aux dieux, subirent mille tortures; et furent condamnés à être précipités dans la rivière. Mais, durant le trajet de la ville au lieu du supplice, leurs bourreaux s’endormirent, et Florent, averti par une voix d’en haut, put s’échapper miraculeusement, malgré ses lourdes chaînes. Florian subit un cruel martyre, car les bourreaux, réveillés, se vengèrent sur lui de la fuite de son frère.

Florent arriva dans les Gaules, et suivit le Rhône, puis la Loire qu’il descendit jusqu’à Tours, où il reçut les ordres des mains de saint Martin. Il se retira ensuite à Glonne, dans l’Anjou, et y bâtit une chapelle; depuis, un monastère s’y éleva, qui reçut le nom de Saint- Florent le Vieil, pour le distinguer de Saint-Florent-lès-Saumur, qu’on appelait aussi le Jeune. C’est dans cette solitude de Glonne qu’il mourut à un âge très avancé, étant plus que centenaire (440). On lui attribue beaucoup de miracles; il aurait par ses prières purgé le pays d’un dragon qui répandait la terreur aux environs de Saumur.

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Saiute Thècle, a la tûte du chœur des vierges martyres. D’après la peinture de II. Flundrin , dans l'église de Saint-Vincent de Paul, à Paris. XIXe siècle.