SAINTE ANA STASIE

Elevée dans l’amour de la vertu par une famille qui était des plus illustres de Rome, elle se sentit de bonne heure un profond dégoût des plaisirs du monde ; retirée dans un endroit écarté de la maison paternelle, elle n’interrompait ses prières que pour se livrer à quelques ou-

28 octobre. - SAINTE ANASTASIE.

vrages manuels, destinés aux pauvres. Ayant perdu ses parents, à l’âge de vingt ans, elle entra dans une communauté de vierges chrétiennes. Cependant, sa famille était si connue à Rome que son renoncement avait fait du bruit; et lorsque commença la persécution de Dèce (249), on sut dans quelle retraite aller la chercher, pour la jeter en prison. Un certain Probus l’interrogea; frappé de sa beauté et de sa grâce, il lui parla d’abord avec douceur, a Je m’appelle Anastasie, >)

Fig. 268. — Jupiter. D’après la médaille de Marc-Aurèle.

répondit-elle à sa première question, « et je suis chrétienne. — Tant pis pour vous, car cela seul suffit à ternir les plus belles qualités. Renoncez à une religion qui n’attire que des malheurs à ceux qui la suivent ; consentez à offrir un sacrifice à Jupiter. » N’ayant pu la convaincre, Probus la fit souffleter jusqu’au sang, puis, chargée de chaînes, reconduire en prison où de nouvelles tortures l’attendaient. On lui brûla les côtes avec des torches ardentes, on lui arracha les ongles des pieds et des mains, on lui cassa les dents, on lui arracha la langue, et comme elle implorait le secours divin en élevant les bras, on lui coupa les mains. Le bourreau, vaincu par l’héroïque victime, ordonna qu’on lui tranchât la tête, ce qui fut exécuté le 28 octobre 249.

Une autre Anastasie, Romaine non moins illustre, consacra ses richesses à secourir les chrétiens et leurs familles durant l’effroyable persécution de Dioclétien; reléguée dans l’île Palmaria en compagnie de trois cents fidèles qui périrent au milieu des supplices, elle fut brûlée vive. Sa mémoire est honorée le 25 décembre.