SAINTE LÉOCADIE

Par sa piété et sa charité, elle faisait l’édification de la ville de Tolède lorsque commença en Espagne la persécution de Dioclétien. Dès que les édits furent proclamés, on la dénonça au préfet Dacien, qui la manda à son tribunal. Sachant qu’elle était patricienne, il lui reprocha de professer une religion qui se recrutait parmi la classe la plus infime, l’engageant à se conduire selon son rang et à donner l’exemple de l’obéissance aux lois de l’empire, si elle ne voulait en subir toutes les rigueurs. « Je tiens pour le plus grand des honneurs, )) répondit-elle, (( d’être l’humble servante de Dieu et de Jésus, son fils. Rien ne sera capable de me faire renoncer à ma religion ; je ne crains pas les tourments dont tu me menaces, et quant à la mort je l’appelle de tous mes vœux comme le premier pas vers les félicités éternelles. » Dacien, irrité de ces fières paroles, ordonna que, puisqu’elle se mettait au niveau des esclaves, elle fût fouettée comme une esclave ; puis il la fit jeter, le corps tout en sang, au fond d’un cachot, en attendant qu’on lui préparât d’autres supplices. Elle suivit les soldats, et voyant sur son chemin des chrétiens qui gémissaient sur l’état pitoyable où les tourmenteurs l’avaient réduite, elle les consola,' leur disant de se réjouir bien plutôt de ce que le Seigneur avait permis qu’elle souffrît pour son nom. Elle expira en prison, quelques jours après (303).

10 décembre. — SAINTE EULALIE.

SAINT MELCHIADE.

Melchiade, nommé aussi Miltiade, succéda, en 312, à Eusèbe sur la chaire de saint Pierre. Ce fut l’année suivante que Constantin , ayant vaincu Maxence, promulgua le célèbre édit qui permettait aux chrétiens le libre exercice de leur religion. Lajoie qu’en ressentit le pape fut troublée par le schisme de Donat, qui s’était séparé de la communion de l’évêque de Carthage sous le prétexte, mensonger du reste, que celui-ci avait livré les saintes Ecritures aux païens pour être brûlées pendant la persécution de Dioclétien. Cette querelle, qui dura près de trente ans, avait mis l’Afrique en feu. On en référa à l’empereur, et l’empereur renvoya la cause à Rome. Melchiade convoqua un concile, qui, après avoir entendu Donat, le déclara schismatique (313).

Il mourut en 314, et fut enterré au cimetière de Calliste.