SAINT LAZARE

Chypre, et c’est une croyance populaire, en Provence, qu’il vint évangéliser ce pays avec ses sœurs, Joseph d’Arimathie, Marie-Madeleine et

Fig. 298. — La sainte Vierge et saint Lazare, sur la bannière d’une léproserie flamande. XVIe siècle.

quelques autres disciples de Jésus. Il aurait souffert le martyre à Marseille, dans -un âge très avancé.

Vers 1119, des chrétiens d’Occident, de ceux qui étaient maîtres de la Terre sainte, y fondèrent sous le nom de chevaliers de Saint-Lazare,

un ordre militaire et religieux, qui devait à la fois défendre le tombeau du Christ et soigner les lépreux. Quand ils passèrent en France, ils continuèrent leurs services dans les hôpitaux, et en 1664 un édit leur attribua la direction de toutes les léproseries de France, qui étaient - fort nombreuses. Il y en avait à la même époque près de 20,000 en Europe. Jadis le nom de ces chevaliers était donné aux lépreux euxmêmes, qu’on appelait des lazares ou des ladres.

Les Prêtres de la mission , confrérie fondée en 1632 par saint Vincent de Paul, sont plus connus sous le nom de lazaristes , de la maison de Saint-Lazare qu’on leur avait donnée à Paris.

SAINT GATIEN

Gatien, en latin Gatianus , d’origine italienne, faisait partie de l’une des vaillantes phalanges de missionnaires envoyés dans les Gaules par le pape à l’origine de notre ère. Il se dirigea vers la Touraine et en fit, à travers de grandes difficultés, le centre de ses travaux apostoliques. « Voisine de l’Armorique, » dit un historien, « où le vieux druidisme, à peu près éteint ailleurs, persévérait toujours opiniâtrément et faisait alliance avec le paganisme officiel pour repousser la foi du Christ, la ville de Cesarodunum (Tours) était adonnée de cœur aux superstitions. Malgré la molle beauté du climat et la douceur des habitants, les haines religieuses y prenaient une violence sauvage. » Afin de célébrer les saints mystères, Gatien fut réduit à chercher un asile dans ces grottes naturelles qui accompagnent, sur la rive droite, le lit de la Loire. La tradition montre encore près de Marmoutiers, dans un rocher à pic, une crypte où l’on a longtemps conservé un débris d’autel; ce fut la première église établie à l’ouest des Gaules. Gatien mourut dans la paix du Seigneur, et son tombeau, où saint Martin allait souvent prier, fut honoré de nombreux miracles. Il est le patron de Tours.

SAINT PHILOGONE.