SAINT TIMOTHÉE ET SAINTE MAURE

Lecteur à l’église de Pérape, dans la Thébaïde, Timothée était marié depuis trois semaines avec une jeune chrétienne nommée Maure, lorsque Arrien, gouverneur de la province, vint y faire exécuter les édits de Galère et de Maximin. Le premier qui comparut devant le tribunal fut Timothée. On lui demanda de livrer les Livres saints afin de les détruire. Sur son refus énergiquement accentué, on commença, par lui appliquer dans les oreilles des fers rougis au feu ; comme il laissa éclater dans sa réponse le mépris que méritait l’acte exigé de lui, on le suspendit par un pied à un poteau très élevé, et on le bâillonna pour l’empêcher de prononcer à haute voix les louanges du Seigneur.

Arrien s’avisa d’un moyen qu’il croyait assuré pour briser la résistance du martyre : il envoya quérir Maure et lui promit la grâce de son mari si elle parvenait à obtenir son apostasie. La jeune femme se prêta de bonne foi à ce manège; mais au seul mot de renoncement, Timothée éclata en reproches. Sentant alors à quelle faute l’avait entraînée sa faiblesse, elle se réclama de Jésus et déclara qu’elle aussi était prête à verser tout son sang pour lui. Le gouverneur se vengea cruellement de voir son attente trompée : il lui fit arracher les cheveux, couper les doigts, et brûler les flancs avec du soufre et de la poix bouillante. Les deux époux furent ensuite mis en croix, l’un à côté de l’autre (304).

SAINT PHILOGONE.

Natif de Syrie, il parut d’abord avec éclat au barreau d’Antioche ; on admirait son éloquence, et encore plus son intégrité et ses autres vertus. A la mort de l’évêque Vital (318), le clergé et le peuple le

choisirent pour lui succéder, croyant pouvoir, dans cette circonstance

et à cause de la sainteté de l’élu, enfreindre les règles qui défendaient d’élever à l’épiscopat tout étranger à la cléricature. Pliilogone répondit aux espérances qu’on avait conçues, et l’Eglise d’Antioche n’eut qu’à se féliciter de son zèle, de sa sagesse et de sa bonne administration ; c’est, du reste, le témoignage que lui rend saint JeanChrysostome. Lorsque le patriarche d’Alexandrie eut condamné les impiétés d’Arius , il envoya la sentence à notre saint, qui, de son côté, prit fermement la défense de l’orthodoxie. Durant la persécution de Maximien, il eut à souffrir tant de maux pour la foi qu’il mérita le titre de confesseur. Saint Pliilogone mourut en 323.