MÉDITATION SUR LES CHAINES DES PECHEURS

NOTRE corps est une prison qui tient notre âme captive et l'empêche de prendre son essor vers le ciel. Les saints ont connu et déploré cette captivité ; vous la connaissez et vous l'aimez. Les plaisirs, les honneurs, les richesses sont les chaînes qui vous attachent au monde et qui vous retiennent loin de Dieu. Seigneur, rompez mes liens; ils sont agréables en apparence, mais cruels en réa-

lité. Les biens de ce monde ont une véritable amertume, îine fausse douceur; une douleur certaine, un plaisir incertain. S. Augustin.

II. Le pécheur dort tranquille dans ses liens, comme saint Pierre ; il ne connaît pas sa captivité, il n'y pense pas, ou s'il y pense, il aime ses chaînes, parce qu'elles sont d'or et de soie. Si vous considérez l'état de votre âme, vous verrez qu'elle est enchaînée de tous côtés ; mais vous dormez, VOus vous reposez à votre aise, vous ne faites rien pour le ciel. Éveillez-vous enfin, et vous vous étonnerez, comme saint Augustin, du pitoyable état où vos crimes vous avaient réduit. J'étais enchaîné et je ne haïssais pas mes chaînes ; je regardais comme doux ce qui est amer et comme amer ce qui est doux.

III. L'ange éveilla saint Pierre et rompit ses liens ; saint Pierre suivit l'ange et lui obéit. Pour opérer votre conversion, il faut deux choses : le secours du ciel, afin de vous éveiller du sommeil où vous êtes enseveli et de briser les chaînes qui vous attachent au péché ; et une obéissance prompte, pour répondre à l'appel du Seigneur. Vous ne pouvez rien faire sans la grâce, et la grâce ne fait rien sans votre coopération.

Pratique : La fuite du péché. — Prière : Pour les captifs.

Oraison.

ODIEU qui, après avoir brisé les chaînes de l'apôtre saint Pierre, l'avez fait sortir de prison sain et sauf, brisez, nous vous en prions, les liens de nos péchés, et éloignez de nous par votre miséricorde tous les maux dont nous sommes menacés. Par N.-S. J.-C.

2 Août. — SAINT ALPHONSE de Liguori, Évêque, Confesseur et Docteur.

Le gèle de votre maison me dévore. — Évangile de S. Jean. ch. ij.

SAINT Alphonse-Marie de Liguori quitta le barreau pour entrer dans le sacerdoce. Il opéra un grand nombre de conversions et fonda la congrégation du Très-Saint-Rédempteur. Toute sa vie fut consacrée à gagner des âmes à Jésus-Christ, à inspirer aux fidèles une tendre dévotion à la passion du Sauveur, à la sainte Eucharistie et à la Vierge Mère de Dieu. Il employa les loisirs que lui laissait la prédication de la parole de Dieu à la composition d'un grand nombre d'ouvrages de théologie et de piété qui l'ont fait élever, par Pie IX, au rang des docteurs de l'Église.