LA PROFESSION MILITAIRE

Les professions cérébrales semblent les mieux partagées. Mais s’il est vrai que les enfants dont les pères appartiennent aux professions libérales subissent une mortalité moins considérable, nous avons vu qu'ils sont, en revanche, beaucoup moins nombreux. |

La profession militaire. — Ce que coûte la paix armée. — Sélection militaire. — Son effet sur la population. — Diminution du nombre des mariages. — Abaïssement de la taille. — Nécessité de réduire la durée du service. — Morbidité. — Mortalité supérieure à celle de la population civile du même âge. — Grande réceptivité pour les maladies épidémiques. — Fièvre typhoïde. — Maladies vénériennes. — Leur rapport avec la durée du service, le grade et l'ancienneté. — Aliénation mentale et suicide dans l’armée. — La phtisie dans l’armée. — Ses rapports avec

l'encombrement et la durée du service militaire.

Il est une profession qui mérite un chapitre à part dans l'étude du milieu social, c’est la profession militaire. Cette étude est d'autant plus nécessaire, que cette profession est devenue inévitable pour tous les citoyens pendant un certain nombre d’années. Sans doute le désir de tout homme qui comprend l’évolution des sociétés est d'arriver dans un temps plus ou moins éloigné à la suppression des armées per- manentes ; malheureusement il faudrait décréter du même coup la même mesure chez nos voisins. Or chacun attend précisément que son voisin commence et chacun constate que le voisin s’arme de plus en plus. Il faudra du temps pour que ce vieil atavisme disparaisse et pour que les peuples arrivent, comme les particuliers, à régler leurs différends devant un grand conseil international. D'ici là il faudra renoncer à dépenser pour les sciences, pour les conquêtes pacifiques, tout l’argent qu’on transforme en obus et en murs blindés, Dans un récent article sur ce que coûte la paix en Europe M. Alfred Neymark estime qu'il se dépense annuellement, en Europe,

pour l’entretien des armées et de la marine, près de quatre milliards et demi; près de 3.200.000 hommes sont sous les armes, et la marine militaire européenne compte près de 1.800 vapeurs, navires à voile, ete. Que de progrès feraient les sciences, quel développement prendrait l'instruction, quelle diminution subiraient les impôts, si les hommes étaient assez sensés pour suspendre ensemble au même moment ce gaspillage de forces et pour employer utilement l’argent actuellement consacré à la guerre!

Il y a là une sélection déplorable de l’argent, qui se trouve détourné de l’agriculture, du commerce et de l’industrie, son seul emploi logique; mais cette sélection n’est rien encore en comparaison de celle que le militarisme exerce sur les hommes. |

Les hommes les plus petits, les moins robustes, les moins visgoureux, restent dans leurs foyers, se marient et font des enfants à leur image, tandis que les plus robustes, les plus orands, sont entraînés forcément loin de la vie de famille et, au lieu de faire des enfants légitimes, vigoureux comme eux, procréent, un peu partout, un nombre indéterminé d’illégitimes, qui succombent à titre seul d’illégitimes, ou contractent des maladies destinées à retentir plus tard sur leur descendance légitime. Aussi les grands contingents militaires ontils toujours été une cause de la décroissance de la popülation.

Durant les années de la guerre de Crimée, le contingent fat de 140.000 hommes au lieu de 80.000, chiffre des années précédentes. Or, durant cette guerre à laquelle prirent part 309.268 militaires dont 95.613 succombèrent, il y eut une diminution annuelle de 3.440 mariages et de 10.075 naissances. |

C’est en vertu de la même sélection, que chaque période ouerrière abaisse la taille vingt ans après elle : c’est que tous les enfants conçus pendant cette période de guerre ont été engendrés par des pères que leur défaut de grandeur attachait au foyer domestique.

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