CHAPITRE VI

L'évolution de l'organisme social est comparable à celle que la linguistique, la paléontologie et l'embryologie nous montrent dans les langues et dans les êtres vivants.

La civilisation, dont j'ai parlé dans le chapitre précédent

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comme d’une puissance toujours identique à elle-même, n’est.

cependant pas une entité. C’est quelque chose d’extrèmement relatif et variable : un Nubien est très civilisé par rapport à un Australien;ilne l’est plus par rapport à nous; nous-mêmes, nous ne serons peut-être pas regardés comme très civilisés par les populations qui tiendront la-tête du mouvement social vers l’an 2000!

Toute langue se transforme dans la série des temps. Elle est d’abord isolante où monosyllabique : chaque mot exprime une idée invariable ; chaque mot est une racine et la phrase n’est qu’une succession de racines. Plus tard, la langue devient agglutinante : le motestformé de plusieurs autres, dont un seul conserve la fonction de racine, les autres ne servant plus qu’à indiquer quelque nuance, quelquemodification secondaire. Plus tard encore, la langue devient à #exion : la racine elle-même, jusquelà rigide, s’infléchit, se modifie, changeant ainsi sa propre signification. Dans ces trois phases, c’est toujours la même langue : toute langue à flexion a passé par les deux phases précédentes et toute langue monosyllabique est susceptible