LA SUGGESTION

Une épidémie de suicide fut observée également sur les femmes à Lyon, au dix-septième siècle; en 1763, 1l y eut à Versailles 1.800 suicides ; en 1772, une épidémie de suicide fut observée chez les vieillards des Invalides ; en 1800, à Rouen, 60 personnes se tuèrent en deux mois ; en 1874, nne semblable épidémie sévit à Paris ; enfin les gardiens de la colonne Vendôme, ceux de l’Arc-de-Triomphe et des tours de Notre- Dame savent que, lorsqu'un visiteur se précipite, 1l ne s’écoulera jamais un temps très long avant qu'il n'ait trouvé un imitateur ; les suicides, comme les crimes, viennent comme par groupes! le besoin de faire parler de soi entre là pour quelque chose ; « on veut avoir de l’immortalité pour un jour; » mais l’imitation réflexe et inconsciente est la cause principale : le suicide suggère le suicide.

ITT

La suggestion a pour effet d'amener l’équilibre dans le milieu social. — L’automatisme cérébral et l’auto-suggestion sont la base de l’éducation.

L’imitation, c’est-à-dire l’action réflexe cérébrale ou l’automatisme cérébral, voilà, en résumé, la faculté qui met tous les hommes en équilibre avec leur milieu social, voilà la cause de cette véritable contagion psychique qu’on observe, le bien comme le mal ne se répandent dans une société que par une véritable suggestion provoquée en nous, à notre insu, par le spectacle du bien ou du mal.

La marche de la civilisation dépend des limites dans lesquelles s’exercera le réflexe cérébral : 1l devra se produire assez facilement, pour que l’éducation, l'habitude, rendent, certaines qualités nécessaires de l’esprit en quelque sorte au-

tomatiques ; 1l ne devra pas non plus, comme le chien d’un fusil qui s’abaisse et fait partir le coup au moindre attou-