CHAPITRE XI

Avantages de la densité d’une population. — Densité de la population française. — Conséquence du voisinage de deux populations de densité inégale. — La plus dense se déverse sur la moins dense. — Accroissement comparé de l'Allemagne et de la France. — Densité comparée de divers pays. — Malthus. — Coefficient de densité.

Nous avons vu jusqu'ici que tous les individus qui se trouvent dans le même milieu social, sont unis étroitement et rendus semblables les uns aux autres par l’émifation, faculté qui joue ici an rôle aussi important que la diffusion des gaz dans un milieu gazeux. Mais les phénomènes dont le milieu social est le théâtre ne sont pas tous régis par cette loi de l’imitation réflexe et de la suggestion.

Nous allons entrer maintenant dans l’étude plus intime de l'organisme social. Nous allons y trouver comme des régions distinctes, résultant de sa densité plus grande sur certains points que sur d’autres, c’est-à-dire du nombre plus ou moins grand des citoyens réunis sur un point ; nous observerons des zones locales, délimitées par la disposition relative, le nombre, la structure et la nutrition des éléments anatomiques, c’està-dire par la distribution professionnelle des citoyens, par leur état civil, par leur état de richesse ou de pauvreté, etc.

La densité du milieu social est à la fois une cause et une conséquence de la civilisation. « C’est par le nombre des sujets, disait Vauban, que la grandeur des rois se mesure. »