SUR 100 HABITANTS

bains Ruraux.

RUE de ik 31,30 68,70 HSE LS. des 25 77 HSDAS ne. Niue IG TS 83,8D NOR RSR A EL: à: 12 88 A M 0 9,90 89,10 ii Ne CPP RACE 6 94

Le mal chez nous date de loin, car, en 1388, un chanoine de Montdaie, en Normandie, se plaignait déjà du « manque de bras » ; Colbert avait eu l’intention, à son tour, de porter remède au même mal, en augmentant les taxes municipales des villes : il pensait détourner ainsi le courant qui apportait les populations des campagnes vers les villes. C’était dans le même but que la Convention avait institué, sur la proposition de Lakanal, la fête des animaux compagnons de l’homme: elle se proposait de réveiller le goût de l’agriculture et ce fut là l’origine de nos comices agricoles.

Les Chinois nous donnent un meilleur exemple encore ;mais nous ne connaissons pas assez ou plutôt nous méconnaissons trop leur civilisation, qui serait pourtant bien curieuse à étudier, car elle a évolué dans un milieu différent du nôtre et s’est développée sans contact avec les civilisations étudiées par nous. L’agriculture y est en grand honneur; la loi élève la profession d’agriculteur à la hauteur des professions libérales : le médecin, l'artiste, le laboureur jouissent de la même considération ; leur salaire est le même. Aussi en supposant que tout le territoire ne porte que des récoltes de riz, de blé, de maïs, de sorgho ou de millet, Simon pense qu’on ne pourrait pas estimer la valeur des terres à moins de 1.100 ou 1.200 milliards de francs, auxquels 1l faudrait encore ajouter la plus-value des terres cultivées en müûriers, en thé, en canne à sucre, orangers, palmiers à chanvre, arbres à huile, à cire, etc.

Chez nous les efforts tentés ont été inefficaces, car le mouvement de dépopulation s’accentue de plus en plus, dans tous les pays : ainsi l’accroissement annuel de la population des villes et celui de la popnlation des campagnes comparés est, dans les différents pays et pour 1.000 habitants :

Villes. Campagnes.

ANo leo EE ERREr 15,3 9,8 PES Re MEL CE 26,2 3,2 Fratoé: 20e Pare 15,3 0,18 DAX EE + RE ER er EUR 36 — 6 BelÉ que PPS 28 — 3