LES MIXES DE HOUILLE DE GEORGE STEPHENSOX

chaux, lesquels en pleine activité produisaient plus de deux cents tonnes de chaux par jour. Le calcaire arrivait par un chemin à rails de la carrière située à deux ou trois milles des fours, et la houillère de Claycross fournissait le combustible. Ces travaux, les plus vasles qu'ait jamais établis une entreprise particulière, réussirent complètement.

Le bail d'une des houillères comprenait Tapton House. Stephcnson Ot sa demeure de celte maison , heureusement située, occupant pour ainsi dire sur le chemin de fer du Centre un point central d'où il pouvait facilement se rendre au nord ou au sud pour ses tournées d'inspection sur les lignes inachevées. Il continua à y demeurer jusqu'à sa mort.

Tapton House, à un mille au nord-est de la ville de Chesterfield, est un grand et spacieux bâtiment en briques, admirablement situé au milieu des bois, sur une éminence qui commande une vue superbe. Du haut de la colline, dans toutes les directions, les pentes offrent de belles prairies plantées d'arbres magnifiques. La campagne aux environs est accidentée et très-pittoresque. Au nord et au sud, la vue embrasse une vaste étendue de paysages charmants, et à l'ouest, au delà de Chesterfield , de son église et de son clocher incliné, la chaîne prolongée des collines du Derbyshire ferme l'horizon. Le chemin de fer du Centre longe la lisière du parc à l'ouest, dans une tranchée profonde ouverte dans le roc, de sorte qu'au passage des trains on entend distinctement le sifflet perçant de la locomotive. Lorsque Stcphenson s'installa. à Tapton, les jardins et le parc étaient dans un abandon déplorable, mais il se promit bien de mettre fin à cet état de choses aussitôt que ses affaires lui permettraient un peu de repos et de loisir. Son premier soin fut de pratiquer sur le versant de la colline un sentier à travers le bois, ce qui à la fois embellissait le parc et abrégeait la route conduisant à la gare de Chesterfield. Mais il se passa plusieurs années avant qu'il pût mettre à