EDUCATION DU PKBE ET DL' FILS

jouer un tour. Deux de mes camarades se joignirent à moi pour attendre Straker, un soir, à cet angle de la route. Quand il parut, nous nous dressâmes, et, grossissant nos voi\ le mieux que nous pûmes, nous lui finies sommation de s'arrêter et de vider ses poches!... Il se jeta à genoux dans la boue, déclarant qu'il était pauvre, qu'il avait une petite famille, nous demandant grâce, et nous suppliant, comme de bons messieurs, de le laisser aller pour l'amour de Dieu... Nous ne pûmes nous contenir plus longtemps, et nous éclatâmes de rire. Au son de nos jeunes voix, il se releva d'un bond et déchargea sur nous une volée de jurements , sous le feu desquels nous décampâmes à travers la haie, et pûmes l'entendre encore quelques moments après continuer sa route en jurant, n

Dans une autre occasion, Robert Stephenson joua une série de tours d'une nature un peu différente. Comme son père, il aimait à mettre en pratique le fruit de ses lectures scientifiques. Après avoir étudié la description des expériences de Franklin sur la foudre, il résolut d'employer ses pennies du samedi à l'achat d'un demi-mille environ de fil de laiton , qu'il se procura dans la boutique d'un dinandier de Newcastle. Son cerf-volant prêt, il le lança dans un champ, vis-à-vis de la maison de son père, et mettant le fil de laiton, qu'il avait isolé au moyen d'une corde de soie, en contact avec le dos de quelques vaches appartenant au fermier VVigham, il vit bientôt les pauvres bêtes bondir, la queue en trompette, dans toutes les directions à travers le champ. Un jour il jouait avec son cerf-volant à la porte de sa maison, au moment où le bidet de son père attendait son maître, la bride accrochée aux palissades. L'occasion était séduisante : Robert amena l'extrémité du fil de laiton sur la croupe du cheval ; mais le choc électrique fut si violent que l'animal en fut presque terrassé. En ce moment, le père paraissant sur la porte, son fouet à la main, fut témoin du