ÉDUCATION DU PÈRE ET DU FILS

Il aimait toujours les animaux, et semblait doué du pouvoir de se les attacher d'une manière remarquable. A Killingworth aussi il avait un merle apprivoisé qui voltigeait dans sa chambre : si son maître lui présentait le doigt , il ne manquait jamais de venir immédiatement s'y percher. George avait pratiqué pour u Xoirot » , dans le mur qui séparait la chambre du corridor, une cage qui se fermait par une vitre, et, plus tard, Robert aimait à raconter les bizarreries de l'oiseau, imitant sa manière de dresser la tète lorsque son père entrait dans la maison, et de le suivre de l'œil dans tous les coins de la chambre.

Les voisins continuaient aussi à apporter leurs horloges et leurs montres, quand elles avaient besoin de réparations. Un jour, après avoir examiné le mouvement d'une montre qu'avait déposée la femme d'un mineur, George la passa a son fils , en lui disant de la mettre dans le four et de l'y laisser pendant un quart d'heure environ. C'était un singulier genre de réparation; néanmoins la montre fut placée dans le four, et lorsqu'elle en fut retirée après le temps indiqué, elle allait fort bien. Le mouvement avait simplement été arrêté par la congélation de l'huile , et ce fait explique la raison du traitement.

Il y avait un petit jardin attaché a la chaumière, dans lequel Stephcnson, lorsqu'il était ouvrier, mettait son orgueil à cultiver des poireaux géants et des choux énormes. La culture des légumes était un sujet de grande rivalité parmi les habitants du village : George l'emportait sur tous, à l'exception d'un de ses voisins, dont les choux éclipsaient les siens. Pour protéger les fruits de son jardin contre les déprédations des oiseaux , il avait inventé un épouvantai! curieux, dont le vent agitait les bras ; et la porte du jardin était fermée au moyen d'un mécanisme si ingénieux , que lui seul pouvait l'ouvrir. Sa maison était une véritable boutique de curiosités, remplie de modèles de machines, de