DE L1VERP00L ET MANCHESTER PROJETÉ

rappelle le temps où il y avait peu d'hommes qui voulussent m'aider à établir le système des chemins de fer t le temps où je cherchais dans toute l'Angleterre un ingénieur pour me venir en aide lorsque j'eus à paraître devant le Parlement , et où je ne trouvai qu'un seul homme , James Walker, que je n'osai appeler parce qu'il n'entendait rien au\ chemins de fer. Il n'y avait que M. Sandars de Liverpool auquel je pusse m'ouvrir et qui m'écoutàt en m'encourageant. Si mes idées ont enfin été réalisées, ce n'est qu'à force de persévérance. »

A l'époque dont nous parlons , la pensée de Stephenson était considérée comme le rêve d'un songe-creux. Elle se présentait au public sans partisans, s'efforçant péniblement de prendre pied, osant à peine attirer l'attention dans la crainte du ridicule. En général , les ingénieurs civils rejetaient l'idée d'un chemin de fer à locomotive; et lorsque l'on ne pouvait trouver un seul homme éminent du jour qui voulut prendre la défense du mécanicien de Killinguorth , on pouvait affirmer à coup sur que ses chances de succès étaient des plus minces.

En présence de celte hostilité des ingénieurs civils , Tembarras des rédacteurs de revues ne doit pas surprendre. La revue « Quarterly » , dans un article remarquable en faveur du projet d'un chemin de fer entre Liverpool et Manchester, tout en admettant, tout en démontrant même la nécessité absolue d'un chemin de fer qui permit de se rendre « dans la journée d'une ville à l'autre , soit à l'aide de chevaux , soit à l'aide de machines, rejetait bien loin l'idée de voyager à une vitesse de plus de huit ou neuf milles par heure. Au sujet d'un chemin de fer projeté, sur lequel on devait transporter des voyageurs à Woolwich au moyen de locomotives circulant à une vitesse double de celle des diligences ordinaires, l'auteur ajoutait : b Que peut-il y avoir de plus manifestement absurde , de plus ridicule que