H6 LA RELIGION

« nos passions, nous avons notre libre arbitre, et (( que ce libre arbitre nous donne le pouvoir de faire « le bien ou le mal.

a II est évident qu'il y a des bons et des méa chants. Il est donc nécessaire qu'il y ait une autre « vie pour la punition des méchants et la récom- « pense des bons.

« Ne vous laissez pas égarer là-dessus par les vains « systèmes des philosophes ; vous vivriez moins « tranquilles, vous seriez sans espérance, et vous « mourriez sans consolation. La foi est la gloire de a l'homme. Les bons sont ceux qui adorent Dieu, « qui remplissent les devoirs de leur état, et qui « ne font pas aux autres ce qu'ils ne voudraient « pas qu'on leur fit à eux-mêmes.

« Observez autant que possible les pratiques de «notre religion catholique; vous verrez qu'elles c( rendent l'exercice de la vertu plus sûr et plus CE facile, et qu'elles remplissent le cœur de joie^.

!. « Aimez et servez Dieu de tout votre cœur, et soyez remplis Je confiance dans sa sagesse, sa justice et sa bonté. Avec cela, vous serpz aussi heureux qu'il est possible de l'être, pendant la durée de cette courte vie, parce que vou3

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q Ne disputez jamais sur des points de théologie, « la raison humaine ne peut ni connaître, ni explia quer les mystères de Dieu. Devant ces grands « mystères, l'homme sensé se tait et s'incline dans « son cœur ^ .

« Ayez la foi, Fespérance et la charité ; là est le « salut. Que votre foi consiste à croire ce qui est « contenu dans le Credo et à être dans l'intention c( de vous soumettre aux décisions de l'Église d'une « manière implicite, sans prétendre que vos rai- « sonnements et vos lumières doivent l'emporter « sur elles.

« La foi n'est que la soumission de votre raison à « celle de l'Église et à l'autorité de la révélation. Le « bon sens tout seul suffirait à vous persuader qu'il « n'y a point de danger à croire et à pratiquer ce

jouirez du plus précieux et du plus solide des biens, le témoignage d'une i)onne conscience. Ce bien-là et celui-là seul est à l'abri des violences et des injustices des hommes; seul il porte sa recompense dans ce nionde et dans l'autre... » — Instructions de Pierre-Joseph de Colonia à ses enfants (1807).

Pierre-Joseph da Colonia, d'abord avocat général au Parlement de Provence, était devenu un des intendants généraux des finances sous Louis XVI et avait rempli ces hautes fonctions jusqu'à la révolution.

1. « Ne cherchez point ce qui est au-dessus de vous, et ne scrutez point ce qui surpasse vos forces, » Eccies., m, 22,