s. Mathieu, V

2. Ne pouvant qu'indiquer ici un si grand sujet, nous renvoyons nos ler^ears au beau livre de Mgr Besson, évêque de Nîmes, sur le Décalogue; Paris, Bray, 1871, 2 vol, in-18.

34 LA SCIENCE DE LA VîE

dans rétude des mœurs nées des vertus et de l'esprit domestiques, s'établissant à l'état de coutumes, produisant des institutions, et présidant à la destinée des nations. Joubert a dit : a Les philosophes du xviii« siècle ont voulu substituer leurs livres à la Bible. » Ils n'y ont que trop réussi, et, en renversant la Bible dans la conscience de notre pays, ils ont fait que nos contemporains n'ont presque plus la notion de cette grande tradition morale du genre humain , dont le Livre par excellence était pour nos pères le monument sacré.

Nous avons essayé, dans les pages qui suivront nos esquisses historiques, de mettre en évidence quelques-uns des textes bibliques qui contiennent le commentaire de la loi de Dieu, au point de vue de la famille. On lira ces textes immortels. On suivra dans ses détails, dans ses applications, dans son économie, cet enseignement à la fois si profond et si simple ; notons ici un point essentiel qui le caractérise, car la tradition universelle s'y montrera de suite en quelque sorte à son berceau.

Le texte suivant, entre tous, nous fait assister aux premières instructions données par les pères

aux enfants :

a Mon fils, écoute-moi, apprends àrégler ton

esprit, et rends ton cœur attentif; car c'est dans la vérité que tu apprendras la science de Dieu.

« Dieu a créé l'homme de la terre, et il l'a formé à son image. Il lui a marqué le temps et le nombre de ses jours, il lui a donné l'empire de tout ce qui est sur la terre. Il a mis sa crainte en toute chair, établi sa domination sur les bêtes et les oiseaux.

« Il a créé de sa substance un aide semblable à lui, et il leur a donné le discernemeyit, un esprit pour penser, et il les a remplis de lumière et d'intelligence.

a II a créé en eux la science de l'esprit, il a mis dans leur cœur la conscience, il leur a montré les biens et les maux.

V. Il a posé son œil sur leurs cœurs pour leur faire voir la grandeur de ses œuvres, afin qu'ils célébrassent la sainteté de son nom et qu'ils publiassent la magnificence de ses ouvrages.

« Il leur a prescrit encore l'ordre de leur conduite, et il les a faits héritiers de la loi de vie.

« Et ils ont vu de leurs yeux les merveilles de sa gloire, et il leur a dit : Gardez-vous de tout ce qui est inique. Et il a ordonné à chacun d'eux de veiller sur son prochain ^ »