De l'utiUlé de la célébration du dimanche, 1, 13 et su'v

poques de décadence, qui se sont toujours produites par des causes exactement semblables. Les familles et les sociétés qui ont le mieux observé les commandements de Dieu se sont élevées le plus haut en civilisation et ont eu la plus grande stabilité. Celles qui les ont oubliés se sont condamnées à un état de malaise et de souffrance. Celles qui les ont violés, au point de n'en plus tenir compte, ont péri ou sont tombées dans le dernier degré de la dégradation \ Partout les hommes ont dû obéir à la même morale, les pères ont dû enseigner à leurs enfants les mêmes devoirs et faire régner dans leur foyer les mêmes vertus.

1. M. Le Play a mis en pleine lumière, par la méthode d'observation, ces grands enseignements de l'histoire et de l'économie sociale. Des gens de bien viennent de s'unir, pour continuer, propager et faire fructifier de si opportunes et nécessaires études.

L'Union de la paix sociale a entrepris de démontrer scientifiquement, c'est-à-dire par l'expérience même de l'humanité, que la loi de Dieu a été partout la première condition de l'existence et de la prospérité des races humaines, que ses applications ont créé les coutumes sur lesquelles ont été et sont toujours établies les constitutions les plus stables, les plus libres et les plus puissantes, et que la décadence est aussi partout venue de la révolte contre les commandements dans lesquels se résume l'ordre moral. — Voir r.4.7inuaire de l'Union de la paix sociale, pour l'an 1875; Tours, Marne, 1 vol. in-18, p. 43 et suiv.

Jésus-Christ a dit : « Je ne suis pas venu détndre la loi, mais l'accomplir ; » et il a ajouté : a II lie mancpiiera à cet accomplissement ni un iota ni un trait *. » Son œuvre n'a donc pas été celle d'un novateur. Il a restauré l'ordre fondamental, il l'a rétabli dans sa pureté ; il l'a fait progresser, en donnant aux hommes les moyens de le mieux comprendre dans une nouvelle lumière, et de mieux le pratiquer dans sa plénitude. Il le leur a montré réalisé dans le grand, dans le parfait modèle qu'ils auraient à imiter, et il leur a laissé une autorité ayant la mission de leur enseigner la morale dans toute sa précision 2. Mais cette morale demeure ce qu'elle a toujours été. Jésus-Christ n'a pas plus changé la loi qu'il n'a changé les fondements de la famille et de la propriété.

La véritable science de la vie a donc toujours été dans la connaissance et dans l'observation des mêmes préceptes, en dehors desquels, si parfaits qu'aient été les hommes, il n'y a jamais eu de familles. La véritable philosophie de l'histoire a toujours été aussi, et par de semblables motifs,