Ibid., cbap. xxxii
condensé dans un enseignement qui doit descendre presque chaque jour du haut de la chaire, se répéter au foyer et à l'école. « Quelle doctrine claire, lumineuse, suivie et prise dans les premiers principes ! dit d'Aguesseau... Quelle différence entre elle et les lueurs de vérité qui se font jour ailleurs comme à travers une nuit obscure * ! »
Achevons de montrer cet enseignement dans tout son côté pratique ; et nous comprendrons d'autant mieux ses fruits. Nous avons sous les yeux un catéchisme du midi de la France, qui, bien qu'écrit au commencement du xviiF siècle et au milieu des influences jansénistes, reproduisait encore à cette époque, sur le point que nous étudions, les vérités fondamentales de l'ordre social 2. Nous allons citer une partie du chapitre consacré à l'explication des devoirs privés et publics qui se relient à l'observation du quatrième commandement.
1. D'Aguesseau, Réflexions sur Jésus-Christ, t. XV de l'édit., de 1829, p. 486.
2. Instructions générales en forme de catéchisme, imprimées par ordrfi de Charles-Joachim Colbert, évêque de Montpellier; Lyon, 1705, t. I, § III, chap. v.
.§ 1. — Du devoir des inférieurs envers les supérieurs.
a D. Que contient le quatrième commandement: Honorez votre père et votre mère, afin que vous viviez longteynps sur la. terre?
(c R. Les devoirs des inférieurs envers les supérieurs, et des supérieurs envers les inférieurs.
« D. Pourquoi n'y est-il parlé que des pères et des mères?
1 R. Tous les supérieurs sont compris sous le nom de pères et mères, parce qu'ils doivent aimer leurs inférieurs comme leurs enfants, et parce que les inférieurs de leur côté doivent aimer, craindre, respecter leurs supérieurs comme leurs pères. Ainsi, sous le nom d'enfants, sont compris tous ceux qui sont soumis à quelqu'un qui a autorité sur eux,
« D. Quelles sont les obligations des enfants envers leurs pères et mères?
• « R. 1" Les honorer et les respecter; 2° Les aimer ; 3' Les consulter ; 4" Leur obéir ; 5<» Les assister dans leurs besoins en santé et en maladie, soit pour l'âme, soit pour le corps ; 6" Supporter leurs défauts ; 7' Prier pour eux ; 8" Imiter leurs vertus ; 9° Leur rendre les derniers devoirs après
la mort ; 10' Exécuter ponctuellement leur der^ nière volonté...
« D. Quels sont les devoirs des jeunes gens envers les vieillards ?
« R. L'honneur, la déférence, le support i.
« D. Quels sont les devoirs particuliers des serviteurs envers leurs maîtres?
« R. 1° Les servir fidèlement et avec affection,, comme servant Dieu en leur personne ; 2° Conserver leur bien et le ménager...
§ 2. — Devoirs des supérieurs envers les inférieurs.
« D. Quels sont les devoirs des supérieurs envers les i ;iférieurs ?
a R. 1" L'amour ; 2" La vigilance ; 3° L'instruction ; 4" La protection ; 5" L'assistance ; 6» Le bon exemple ; 7" Les prières pour eux.
fl D. Que doivent en particulier les pères et mères à leurs enfants ?
« R. 1" Les aimer pour Dieu et selon Dieu; 2" Les nourrir, entretenir et établir suivant leur
1. « Les Chinois sont accoutumés dès leur jeunesse à respecter les vieillards, écrivait, en 17-20, un missionnaire de Pékin ; nos chrétiens, en se confessant, rapportent au quatrième commandement de Dieu les fautes qu'ils font en cette matière. »
ET l'ordre social 117
état ; 3° Les instruire, par eux-mêmes ou par d'autres ; 4° Veiller sur eux ; 5° Les corriger avec douceur, quelquefois avec force, toujours avec charité ; 6° Leur donner le bon exemple ; T Prier pour eux.
« D. Quels sont les devoirs des maîtres envers leurs serviteurs et ouvriers ?
a R. 1° Observer avec fidélité les conventions qu'ils ont faites avec eux ; 2" Ne point les faire attendre pour leur salaire ; 3° Les assister sains ou malades ; 4' Les corriger dans leurs fautes, veiller sur leur conduite et leur instruction ; 5" Les traiter avec charité comme leurs frères... »
Des réponses également lumineuses sont faites au sujet des devoirs des époux, des magistrats, des gouvernants et des gouvernés, et surtout de ceux qui concernent les riches et les pauvres. L'explication de chaque mot est éclairée par des renvois aux textes de la Bible, et par des exemples dont plusieurs sont notés au bas des pages.
Et maintenant, demandons -nous s'il y a un lûeilleur formulaire de la vraie science sociale que les simples réponses de ce catéchisme, si le jour n'est pas venu pour les familles, soucieuses de leur avenir et des destinées de la patrie française, de reprendre et de développer, en l'appropriant
aux besoins actuels de notre société, cette oeuvre d'instruction fondamentale.
Seuls ont été stables et prospères les peuples qui ont respecté et honoré le père. Les Romains en ont été dans le passé un grand exemple. Dans les temps modernes, les Anglais, les Américains ^ les Russes, etc., nous donnent les mêmes enseignements.
Les classes dirigeantes du xviip siècle ont commencé par détruire dans la conscience publique de notre pays ce grand respect qui, après celui de Dieu, soutient tous les autres. Aujourd'hui les classes populaires suivent la voie qui leur a été tracée, et la désorganisation prend des proportions effrayantes.
Le salut public n'exige-t-ii pas que les bons citoyens, taisant trêve à leurs divisions, s'unissent pour restaurer dans les idées, les mœurs et les lois, le principe et la pratique du quatrième commandement de Dieu ?
1. Voir dans le livre de M. Claudio Jannet, déjà cité, Ja désorganisation actuelle des États-Unis, produite par l'invasion des doctrines et des mœurs qui ont exercé de si profonds ravages dans notre pays.
