CHAPITRE PREMIER

La loi de Dieu enseignée par le père.

Écoute, mon fils, les instructions de ton père, et Prov. i, 8. n'abandonne point la loi de ta mère.

J'ai été moi-même le fils chéri de mon père, et iv. 3-4. tfra mère m'a élevé, comme si j'eusse été son fils unique. Il m'instruisait et me disait : « Que ton cœur reçoive mes paroles, garde mes préceptes et tu vivras. »

Mon fils, n'oublie point ma loi ; car tu y trou- m, l-i

veras la longueur des jours, la multiplication des

:affliées de ta vie et la pai^. Que la miséricorde et

:1a -vérité ne t'abandonnent point : mets-les comme

un coliier. -autour de .ton cou, igrave^les sor les

tables de ton cœur ; et tu seras plein de grâce et de pureté devant Dieu et devant les hommes.

Gonfie-toi en Dieu de tout ton cœur, et ne t'appuie point sur ta prudence. Pense à lui dans toutes tes voies, et il conduira lui-même tes pas.

Ne sois pas sage à tes propres yeux, crains le Seigneur, détourne-toi du mal. Ainsi ta chair sera IV, 22-23. saine ; car les leçons de la sagesse sont la vie de ceux qui les trouvent et la santé de toute chair.

Garde ton cœur avec vigilance, parce que c'est XII, 28. de lui que vient la vie. La vie est dans le sentier de la justice, mais le chemin tortueux mène à la mort.

IV, 25, 27. Quêtes yeux voient ce qui est droit... Le Seigneur lui-même rendra droite ta marche et te conduira dans la paix.

:cli. VI, 24- Mon fils, écoute-moi et ne rejette pas mon conseil. Mets tes pieds dans les fers de la sagesse, ton cou dans ses chaînes ; baisse ton épaule, porte-la, et ne souffre pas impatiemment ses liens... Cherche-la, et elle te sera manifestée, et, quand tu l'auras une fois embrassée, ne la quitte point ; car au dernier jour tu trouveras en elle le repos, elle se changera pour toi en délices ; ses fers deviendront pour toi une forte protection, ses chaînes un vêtement de gloire. L'honneur de la vie est en elle.

Le commencement delà sagesse est le vrai désir Sag.vi,i8-2i. de s'instruire sur elle. S'instruire avec soin sur la sagesse, c'est l'aimer, et l'aimer, c'est en observer les lois... Là est la consommation de la pureté parfaite qui approche l'homme de Dieu, et c'est ainsi que le désir de la sagesse conduit au royaume éternel.

Mon fils, ménage le temps et garde-toi du mal. EccH. rv, 23 Ne rougis point de dire la vérité, quand il s'agit de ®* ^"^^• ton âme. N'aie point égard à la qualité des personnes contre ton salut, et ne te laisse pas aller au mensonge contre ta conscience... Ne rougis pas de confesser tes péchés. . ; mais prends contre tous la défense de la justice, combats jusqu'à la mort pour elle, et Dieu vaincra pour toi tes ennemis.

Mon fils, ne rejette point la loi du Seigneur, et, Prov. m, ii-

lorsqu'il te châtiera, ne te laisse pas abattre ; car le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il trouve en lui son plaisir, comme un père dans son fils. En entrant au service de Dieu, demeure ferme dans la Eccli. n, 1-5. justice et dans la crainte, prépare ton âme à la tentation, humilie ton cœur et attends avec patience... Supporte les délais de Dieu... Tout ce qui t'arrivera de fâcheux, accepte-le et supporte-le courageusement dans la douleur ; car l'or et l'argent s'éprouvent par le feu, mais les hommes doivent passer par le fourneau de l'humiliation.

Prov. xvi,3?.

Sag. vj, 1. La sagesse vaut mieux que la force, l'homme patient que le plus grand capitaine, et celui qui est maître de son cœur que celui qui prend des . villes.

Eccl. II, 6. Aie confiance en Dieu, et il te délivrera.

Sag. IX, 11- Les pensées des hommes sont timides, nos pré- ^8. voyances incertaines. Le corps qui se corrompt

appesantit l'âme, et cette demeure terrestre abat l'esprit par une multitude de soins. Nous ne comprenons que difficilement ce qui se passe sur la terre, nous ne discernons qu'avec peine ce qui est sous nos yeux. Qui pourra découvrir ce qui se passe dans le ciel ? et qui connaîtra votre sagesse, Seigneur, si vous n'envoyez votre Esprit-Saint du plus haut des cieux, pour redresser nos sentiers ici-bas?