CHAPITRE IV

L'observation de la loi de Dieu a toujours constitué les grandes races.

Mon fils, louons ces hommes pleins de gloire, Eccli. xlit, qui sont nos pères et dont nous sommes la race. ' * Le Seigneur, dès le commencement du monde, a signalé en eux sa gloire et sa toute -puissance.

Ils ont dominé dans leur état, ils ont été grands en vertus et ornés de prudence... Ils ont commandé au peuple de leur temps, et les nations ont reçu de la' solidité de leur sagesse des paroles toutes saintes...

Ils ont été riches en vertus, ils ont fait de la véritable beauté l'objet de leurs méditations, et ils ont gouverné leurs maisons dans la paix.

Ils se sont tous acquis un renom glorieux au milieu des générations de leur race, et on les loue encore aujourd'hui de ce qu'ils ont fait pendant leur vie.

CÎ.I, 1-"

2SiI LIS iMOLiÈLE

Ceux qui sont nés d'eux ont laissé un nom qui raconte leurs louanges.

Et il en est d'autres dont la mémoire n'est plus : ils ont péri comme s'ils n'avaient jamais été ; ils sont nés, eux et leurs enfants avec eux, comme s'ils n'étaient jamais nés.

Mais les hommes dont j'ai parlé ont été des hommes de miséricorde ; leur piété n'a jamais défailli. Les biens qu'ils ont laissés à leur postérité lui demeurent toujours ; les enfants de leurs enlants sont un peuple saint ; leur race se conserve dans l'alliance de Dieu, et leurs fils à cause d'eux demeurent éternellement.

Leur race, non plus que leur gloire, ne finira jamais.

Leurs corps ont été ensevelis en paix, et leur nom vit de génération en génération.

Heureux l'homme qui craint Dieu, et qui lait de ses commandements ses plus chères délices ! Sa race sera puissante sur la terre ; la postérité des justes sera comblée de biens.

La gloire et les richesses abonderont dans sa maison, les fruits de sa justice subsisteront à jamais.

Du sein des ténèbres, il s'est levé sur les cœurs droits une lumière : c'est le Dieu clément, miséricordieux et juste.

Heureux l'homme compatissant qui prête aux misérables, et qui règle sa conduite sur ses devoirs ! Jamais il ne sera ébranlé ; la mémoire du juste est éternelle.,.

Heureux mille fois le mortel..., qui brûle d'à- i, i.e. mour pour la loi de Dieu et qui médite jour et nuit cette loi ! Il sera tel qu'un arbre planté près d'un courant d'eaux vives, qui donne du fruit dans la saison et ne se dépouille pas de son feuillage. Toutes ses entreprises auront un heureux succès.

Il n'en est pas ainsi des impies ; ils sont comme la poussière que le souffle du vent emporte.

L'Éternel considère avec amour la voie des justes ; mais la voie des méchants ira se perdre dans l'abîme. La race de ceux qui craignent Dieu Eccli. x, 23. sera en honneur; mais la race de ceux qui violent ses commandements sera déshonorée.