CHAPITRE VII

Le père est le représentant de Dieu pour corriger dans la jeunesse le mal du vice originel.

Instruis ton fils, et il te donnera la paix, et il sera Pror. xxix, les délices de ton âme. C'est un proverbe : Le ^^' jeune homme suit sa première voie, et dans sa j^n 6. vieillesse il ne la quittera point.

Ne le rends pas maître de lui-même dans sa jeu- eccH. xxx, nesse, ne néglige pas ses pensées. Courbe sa tête n-i^dès son bas-âge, et châtie-le, lorsqu'il est enfant, de peur qu'il ne s'endurcisse, qu'il ne croie plus en toi et que ton âme ne soit percée de douleur. Instruis ton fils, travaille à le former, de peur qu'il ne te déshonore par sa vie honteuse.

Un cheval indompté devient intraitable ; l'en- xxx, 8. fant abandonné à sa volonté s'échappera, emporté par ses passions.

Corrige ton fils, et n'en désespère pas, et ne Prov. xix, 18. prends pas une résolution qui aille à sa mort.

XXII, 15. La folie est liée au cœur de l'enfant, la verge de la discipline est faite pour l'en chasser. Celui qui

XIII, 24. épargne la verge hait son fils, mais celui qui aime son fils s'applique à le corriger.

Eccli. XXX Le père qui aime son fils le châtie souvent ; il ^"^- aura plus tard sa reconnaissance, et il ne le verra

pas mendier à la porte d'autrui. Il l'instruira, et il sera loué à cause de lui, et il se glorifiera en lui parmi ses proches. Ainsi un père meurt, et il ne semble pas mort ; car il a pour héritier un autre lui-même, il a laissé un défenseur à sa maison.

XVI 1-4. Ne te réjouis pas d'avoir beaucoup d'enfants, s'ils sont vicieux ; ne te complais pas en eux, s'ils n'ont pas la crainte de Dieu. Ne te confie pas en leur vie, et ne compte pas sur leurs travaux.

Un seul enfant qui craint Dieu vaut mieux que mille enfants impies. On peut se consoler de mourir sans enfants, mais on ne se console pas de laisser après soi des enfants pervers*