A SA GRANDEUR MONSEIGNEUR CLAUDE-MARIE MAGNIN

EVEQTJE D'ANNEOY.

Monseigneur.

C'est so.us votre patronage que j'ose placer la vie du bienheureux Père Pierre Lefèvre, de la Compagnie de Jésus. Sa mémoire, je le sais, vous fut toujours chère, depuis surtout que votre doctrine et vos vertus vous élevèrent sur le siège épiscopal d'Annecy. Car la contrée privilégiée où naquit cet homme de Dieu fait maintenant partie de vo,tre diocèse. C'est avec la plus douce consolation que vous aimez à la visiter, et l'on vous a vu priant avec ferveur dans l'humble sanctuaire du Villaret, pour redire ensuite avec amour aux populations de ces montagnes les travaux, les vertus, la gloire et les bienfaits de leur saint compatriote.

— Mil —

Uissi quelle ne fut point votre joie, Monseigneur, lorsque la cause de béatification du vénérable Lefèvre, longtemps suspendue, fut reprise en 1869, et qu'il vous fut donné de dresser et d'instruire, dans votre ville épiscopale, le dernier procès canonique dont l'issue a été si prospère ? Je n'ai point oublié votre sagesse et votre sollicitude dans cette circonstance. L'enquête terminée, vous prononçâtes avec bonheur votre sentence, que confirma la S. Congrégation des Rites, et que ratifia aussitôt le jugement définitif du Pasteur Souverain de l'Eglise.

Voilà. Monseigneur, vos vœux et vos efforts couronnés ! Le Père Pierre Lefèvre. un des plus illustres enfants de la Savoie et l'une des plus belles figures du xvi' siècle, est au rang des Bienheureux, en attendant que d'éclatants prodiges lui assurent les honneurs de la canonisation. Il fut l'ami intime de saint Ignace de Loyola et du célèbre apôtre des Indes et du Japon, le compagnon de leurs études, le confident de leurs penser > et l'émule de leurs vertus. Il fut le premier disciple et le premier prêtre de la Compagnie de Jésus, née. pour ainsi dire, sous ses regards et entre ses bras. Saint Ignace l'appelait Y ange de la Société, dont il fut le père ; et ce nom, Lefèvre le mérita par la beauté et la pénétration de son génie, par l'innocence et l'amabilité de ses mœurs, et par son admirable obéissance

aux volontés divines. Associé sur la terre aux œuvres et aux tribulations d'Ignace et de François Xavier, Lefèvre ne devait- il pas être associé à la gloire dont l'Eglise les a couronnés? Si l'heure où ce fervent missionnaire s'est vu inscrit parmi les Bienheureux a été retardée jusqu'à présent, n'est-ce point par une attention de la Providence? Dieu a voulu, sans doute, consoler la Compagnie, que vous daignez. Monseigneur, honorer de votre affection et de votre bienveillance, dans les temps malheureux que nous traversons, où une haine aveugle ne lui épargne ni les outrages ni les plus iniques persécutions. Nous espérons aussi que la prière de Lefèvre, se joignant à vos prières et à celles de vos bien-aimés diocésains, hâtera le triomphe si ardemment désiré de la sainte Eglise et de son glorieux Pontife.

Qu'il me soit donc permis, Monseigneur, de publier cette vie sous vos auspices, en vous priant de l'accueillir, telle qu'elle est, comme un bien faible tribut de ma profonde estime, de mon amour et de ma reconnaissance. Que la bénédiction de notre Bienheureux et la vôtre accompagnent la lecture de ce livre ! et cet homme apostolique, dont la trop courte et laborieuse carrière fut la source féconde de tant de biens, continuera a répandre autour de lui la lumière, l'édification,- le zèle et la générosité dans le service de Dieu.

Tel est mon désir le plus sincère, toujours pour la plus grande gloire de Jésus, notre divin Chef et notre premier modèle !

J'ai l'honneur d'être, avec la plus filiale vénération. Monseigneur,

de Votre Grandeur.

Le très-humble

et très-dévoué serviteur,

A. Maurel,

De la Compagnie de Je'sus.

Lyon. — Notre-Dame de Fourrière, ie 5 février 1873.