AVANT -PROPOS

« Jésus-Christ a aimé l'Eglise et s'est livré * pour elle, afin de la sanctifier, en la puri- « fiant dans le baptême de l'eau par la pa- « rôle de vie, pour la faire paraître devant « lui pleine de gloire, n'ayant ni tache, ni « ride, ni aucun défaut , pour qu'elle soit <( sainte et irrépréhensible (1). »

La sainteté est en effet la plus belle parure de l'épouse de Jésus-Christ, l'Eglise catholique, et l'un des signes les plus brillants de sa divinité. L'Eglise est sainte dans ses dogmes, dans sa morale, dans son culte et ses. sacrements. Elle est sainte dans les vertus qu'elle inspire et les prodiges de sainteté qu'elle opère ; car il y a en elle une grâce souverainement efficace de conversion , de régénération et de sanctification qui ne se trouve nulle part ailleurs. Parcourez, du reste, les âges divers de l'Eglise depuis son berceau, vous recueillerez partout

(1) Ephes. V, -25, 26 et -27.